蕭錦璃在他面前站定，沒有寒暄，開門見山，語速比平時快了些：“雲墨，我剛剛收到北地暗衛傳回的絕密急報。”
她頓了頓，吸了口氣，吐出那個石破天驚的猜測，“北狄王庭新任的‘鬼面將軍’，其身形、年齡、甚至用兵習慣的蛛絲馬跡……極有可能，是我蕭家子弟。”
饒是楚雲墨心性沉穩，聞言眼中也驟然劃過一絲驚瀾。
蕭錦璃沒給他太多消化震驚的時間，緊接著道：“我必須立刻前往北狄確認此事。時間耽擱不起，每多一刻，變數就可能多一分。”
她抬眼看向楚雲墨，問出了眼下最實際的問題：“雲墨，你手下……可有精通北狄語言、熟悉北狄風土人情的人？此行深入敵境，言語不通恐寸步難行。”
楚雲墨沒有絲毫猶豫，立刻道：“有。”
他甚至沒有去問訊息是否絕對可靠，對她判斷的信任己然刻入本能。他轉向石桌旁己然停下動作、凝神聽著的長風。
“長風，立刻傳信給我們在的人，命他們放下手中一切次要事務，全力向狄人王庭方向靠攏，沿途接應，並儘可能蒐集所有關於‘鬼面將軍’的情報，越細越好。”
他語速快而清晰，帶著慣常的決斷力。
“是，主子！”長風毫不猶豫抱拳應道，轉身就要去取傳信工具。
“等等，”楚雲墨又叫住他，略一沉吟，“再傳信給夜西，讓她以最快速度與我們匯合。她擅潛行、刺探與易容，此去能用得上。”
“明白！”長風領命，身形一閃便進了廂房。
安排完這些，楚雲墨才重新看向蕭錦璃，目光沉靜而堅定，聲音不高，卻帶著不容反駁的力量：“璃兒，此事急，但也不必過於倉促。他既能成為北狄將軍，手握權柄，證明至少目前並無性命之憂，安全應是有保障的。”
他往前一步，拉近了兩人之間的距離，放緩了語氣，卻更顯鄭重：“我陪你一起去。北狄局勢詭譎，王庭內部更是錯綜複雜，多個人，多份照應。”
這不是商量，而是告知。
蕭錦璃望著他深邃眼眸中映出的自己的影子，那裡面沒有絲毫勉強，只有全然的支援與共赴險地的坦然。湧上心頭的是一陣複雜的暖意與歉疚。
她聲音低了些，帶著一絲不易察覺的澀然，“雲墨，又要讓你跟著我東奔西跑，涉身險地……我……”
“說什麼傻話。”楚雲墨打斷她，語氣罕見地帶著一絲不容置疑的力度，他凝視著她的眼睛，一字一句，清晰無比。“你的事，就是我的事。蕭家的事，亦然。何來‘讓’我奔波之說？是我自己要同行。”
有些話他沒有說出口——留他在青州等候訊息，獨自承受猜測與焦慮，他做不到。與其在千里之外懸心，不如並肩前行，無論前方是刀山火海，還是迷霧重重。
蕭錦璃不是矯情之人，深知此行兇險，有他在側，確是多一份依仗。她最終只是重重點頭，千言萬語化作最簡潔的回應：“……好。”
“你去收拾必要行裝，輕便為主，其他應用之物，沿途可再補充。”楚雲墨有條不紊地交代。
“嗯。”蕭錦璃不再多言，轉身快步離開客院。她沒有回自己的主院，而是先繞去了府中侍衛們集中休息的側院。
蕭勇和蕭武正在院中切磋拳腳，活動筋骨。見到蕭錦璃疾步而來，兩人立刻停下動作，肅立行禮：“大小姐！”
蕭錦璃目光掃過二人，“蕭勇，蕭武，立刻去收拾，備好最快的馬，半個時辰後，在後門處等我。有緊急任務，需立刻出發。”
她的命令簡短乾脆，沒有解釋緣由。蕭勇蕭武連半秒的遲疑都沒有，抱拳沉聲應道：“是！大小姐！”
沒有絲毫疑問，只有絕對的服從與立刻執行的果決。這便是刻在骨子裡的信任與紀律。
交代完畢，蕭錦璃這才折返自己的院落。她沒有驚動別人。開啟衣櫃，取出幾套最利落耐磨的深色勁裝和禦寒的裘皮內襯、披風，又迅速包好幾樣隨身藥物、銀錢、以及那套從不離身的金絲軟甲。
動作麻利，心思卻己經飛向了遙遠的北狄之地。錦瑜，錦璋……真的是你們嗎？這些年，你們究竟經歷了什麼？為何會成為北狄的將軍？
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