齊王被廢圈禁，柳氏飲鴆身亡，柳家這棵參天大樹轟然倒塌，枝蔓被迅速斬斷清理。這場突如其來的宮廷鉅變，在京城掀起了滔天駭浪，有人惶惶不可終日，有人拍手稱快，更多的人則在震驚之後，迅速開始重新審時度勢，尋找新的倚靠。
若說這場變故中，有誰在驚懼之餘，心底難以抑制地湧起狂喜與野望，那定然是西皇子慕容昭與他的母妃麗貴妃。
從前，柳貴妃和齊王勢大，幾乎將太子之位視為囊中之物，麗貴妃即便有心，也只能暫時蟄伏，暗中為兒子經營。
如今，柳氏一黨徹底覆滅，最大的絆腳石被搬開了！睿王生母趙貴妃性格軟弱不得聖心，睿王本人也不被皇帝所喜，如今太后和趙貴妃又離宮去了別院，在皇帝心中恐怕更添隔閡。其他幾位皇子要麼母妃品級低微，要麼年紀尚幼，根本不足為慮。
麗貴妃幾乎是第一時間就調整了自己的策略。她開始每日精心燉煮補湯，以“擔心陛下哀傷過度傷了身子”為由，親自送往養心殿。
起初，皇帝心情極差，誰都不見，她也只是將湯盅交給高賢，溫言叮囑幾句便離開，絕不糾纏，顯得極為識大體。
幾次之後，，麗貴妃終於得以進入養心殿侍奉。她並不急著邀寵或為兒子說話，只是安靜地陪在一旁，適時地遞上一杯溫水，說幾句東越家鄉的趣事或寬慰的開解之語，與柳氏截然不同。
同時，她也不忘提點兒子：“昭兒，如今你父皇心情不好，身子也弱，你更要勤勉些。每日晨昏定省不可廢，功課武藝也要更加用心，讓你父皇看到你的孝心和長進。朝堂上的事，多看，多聽，少說，但該表現的時候，也不能怯場。”
慕容昭立刻明白了母妃的意思。他本就對那個位置有想法，如今機會顯現，自然加倍努力。在皇帝面前，他表現得既有關切父親的孝心，對比起剛剛犯下弒君大罪的齊王和存在感不強的睿王，顯得格外正常和順眼。
而在朝堂之下，麗貴妃的動作更快。柳丞相倒臺，其龐大的黨羽或被清算，或樹倒猢猻散，空出了大量的官職和權力真空。
麗貴妃透過這些年悄然積攢的人脈，開始迅速地安插自己人，或是拉攏那些失去靠山、急於尋找新主的官員。金銀開道，許諾前程，加上西皇子如今顯而易見的上升勢頭，不少人都暗中投靠過來。
玉門關的冬日，天色總是灰濛濛的，鉛雲低垂，彷彿隨時都會壓下漫天的雪來。關牆上的“蕭”字旗在凜冽的北風中獵獵作響，繃得筆首，透著邊塞特有的肅殺與堅韌。
將軍府的書房內，炭火盆燒得正旺，驅散著從窗縫門隙鑽進來的寒氣。蕭錦璃與楚雲墨對坐在案几兩側，中間攤開著一封剛剛由京城秘密渠道以最快速度送來的密報。
“齊王慕容燁弒君謀逆事洩，廢為庶人，圈禁皇陵思過庵，非死不得出。柳氏自盡。丞相柳文博及柳氏一族主要成員，按律處斬，餘者流放。柳家黨羽清洗，朝局動盪……”
蕭錦璃纖細的手指緩緩劃過那幾行字，一遍，又一遍。臉上褪去了初來時的刻意病弱蒼白，取而代之的是邊關風霜磨礪出的清韌。
只是此刻，那雙總是清明銳利的眼眸裡，卻罕見地浮現出一絲複雜的、近乎恍惚的神色。
“竟然……就這麼倒了？”她低聲喃喃，像是在問楚雲墨，又像是在問自己。
前世那滔天的恨意，家破人亡的血債，步步為營的算計，跌落塵埃的絕望，支撐她重生以來所有行動的動力之一，便是要嚮慕容燁和柳家討還這一切！
她想象過無數種手刃仇敵的方式，設計過種種讓他們身敗名裂、痛苦而死的局。
可如今，仇人就這麼突然地、以一種她未曾預料到的方式，從雲端狠狠摔落，粉身碎骨。快得讓她有些措手不及，甚至……生出一絲荒謬的、不真實的空虛感。
楚雲墨坐在她對面，一襲玄衣依舊，面容沉靜。他拿起密報又仔細看了一遍，放下時，眼中也有思量。
“確是突然。皇帝此番出手，狠辣果決，與之前沉迷丹藥、優柔寡斷之態判若兩人。看來，柳氏與慕容燁所為，己觸及逆鱗，再無轉圜。”
他看向蕭錦璃，敏銳地捕捉到她眼中那絲微妙的悵然，“覺得……便宜他們了？”
蕭錦璃沉默了片刻，忽地扯了扯嘴角，露出一抹冷峭的弧度，那點恍惚瞬間被沉澱下來的冰冷恨意取代。
“是有點。沒能親手報仇，總覺得不夠痛快。慕容燁只是圈禁皇陵，但願他能活得久一點。老天爺最好讓他留著那口氣，等著我，親自送他歸西。”
她的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵的寒意。有些仇，只有親手了結，才能真正平息那靈魂深處燃燒了兩世的火焰。
楚雲墨靜靜看著她眼中的冷焰，並未勸說。有些結，必須由她自己來解。他只道：“京城如今亂局初定，但暗流更兇。”
蕭錦璃點了點頭，將那份密報燒了。就在這時，迎春又輕手輕腳地送進來一沓信函，封皮上的字跡熟悉而溫暖，是青州的家書。
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