次日清晨，遵化城的空氣依舊凜冽刺骨，但城頭上的氣氛卻截然不同。
朝陽剛剛刺破雲層，將金色的光輝灑在滿目瘡痍的城牆上。
“大捷！遵化大捷！”
“韃子跑了！陛下神威，殺退了金兵！”
數十名嗓門洪亮的傳令兵騎著快馬，沿著城內的街道和城外的官道來回賓士，一邊跑一邊聲嘶力竭地吼叫著。
這一夜之間，“皇帝親率大軍擊潰後金主力，皇太極倉皇北逃”的訊息，就像長了翅膀一樣，迅速向四周擴散。
與此同時，城內的氣氛也變得詭異地輕鬆起來。
原本戒備森嚴的城門大開，一隊隊士兵開始收拾行裝，彷彿真的準備班師回朝。
然而，在這一切喧囂的表象之下，一股暗流正在瘋狂湧動。
朱斂坐在行宮的偏殿內，手裡端著一盞熱茶，輕輕撇去浮沫，眼神卻透過窗戶，望向遠處的天空。
“都安排下去了嗎？”
他淡淡地問道。
站在下首的高起潛躬身回應。
“回萬歲爺，都安排妥當了。咱們故意在幾個被俘虜的‘細作’面前鬆懈了防守，還讓他們‘無意間’聽到了咱們明日就要啟程前往通州的訊息。”
“這會兒，那些人應該已經把訊息送出去了。”
“做得好。”
朱斂抿了一口茶，眼中閃過一絲寒光。
“皇太極也是個聰明人，太容易得到的情報他不會信。咱們得虛虛實實，讓他自己去猜，猜來猜去，最後哪怕只有三分信，貪婪也會驅使他咬上這個鉤。”
“另外……”
朱斂放下茶盞。
“那些各地的勤王兵馬，聯絡得如何了？”
袁崇煥上前一步，低聲道：
“回陛下，昨夜臣已連發十二道金牌急遞。按照腳程，距離最近的山東兵馬和保定兵馬，兩日內便可隱蔽抵達通州外圍。陝西和山西的邊軍稍遠，但若日夜兼程，也能趕在決戰前到達指定位置。”
“好。”
朱斂站起身，整理了一下身上的龍袍。
“戲臺子搭好了，觀眾也入場了，現在，該咱們這些角兒上去亮亮嗓子了。”
“走，去校場！”
……
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