他的手抖得連毛筆都握不住，但他不敢停下，只能咬著牙，憑著記憶，將一個個在揚州城內呼風喚雨的名字寫了上去。
朱斂沒有去看馬鳴佩寫字。
他徑直走回太師椅前坐下，端起王承恩剛剛重新泡好的一盞熱茶。
茶香嫋嫋，卻掩蓋不住這屋子裡的肅殺之氣。
“趙率教。”
“末將在。”
趙率教大步跨入堂中，抱拳行禮，身上的鎧甲甲片摩擦，發出刺耳的聲響。
“讓你手底下的弟兄們，都把刀磨快些。”
朱斂放下茶盞，目光如刀。
“這兩天，會有一場硬仗要打。”
趙率教舔了舔乾裂的嘴唇，眼中露出一抹嗜血的光芒。
“陛下放心，弟兄們的刀，早就飢渴難耐了。”
朱斂微微頷首。
“這揚州城裡的暗樁，可都盯緊了那些大戶人家。”
“回陛下，一切都在掌握之中。”
趙率教冷笑一聲。
“只要陛下令下，末將保證他們連一隻狗都跑不出去。”
“很好。”
朱斂手指再次輕輕敲擊著桌面。
“等這份名單寫完，你便親自帶人去核實。”
“記住，先不要打草驚蛇。”
“朕要摸清楚他們用來藏匿金銀的地窖，還有他們聯絡的賬本。”
他冷酷的目光掃過馬鳴佩那顫抖的後背。
“殺人只是手段。”
“朕來這裡，是要將揚州，作為一個稅制改革的試點來做的。”
另一邊。
馬鳴佩的筆尖在紙上飛快地遊走。
足足寫了兩刻鐘，他才終於放下了毛筆。
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