“皇上，微臣願領兵踏平那熱蘭遮城，將紅毛番徹底趕下海。”
朱斂擺了擺手，制止了盧象升的請戰。
“現在還不是強攻的時候。”
“荷蘭人和西班牙人的主力既然要在澎湖死磕，東番島上必定兵力空虛。”
“盧象升，鄭芝龍。”
兩人立刻抱拳，神色肅穆。
“朕命你們從新軍水師中，抽調最精銳的將士，不用太多，數千人足矣。”
“帶上工部最新改良的紅夷大炮，帶上朕讓趙率教訓練出的火銃手。”
“你們親自率領這支奇兵，藉著澎湖海戰的掩護，悄悄渡海，前往東番。”
朱斂的聲音不大，卻帶著一種不可抗拒的威嚴。
“不需要去打他們的城堡，你們要在東番的無主之地登陸，安營紮寨，修築工事，把大明的龍旗給朕插上去。”
“只要咱們的兵在島上站穩了腳跟，以後就有的是辦法慢慢蠶食他們。”
鄭芝龍激動得雙手微微發顫。
他在海上漂泊多年，自然知道東番那片土地若是開發出來，會有多大的價值。
“皇上高瞻遠矚，微臣萬死不辭，定將大明的龍旗插遍東番。”
幾天後的一個清晨，福州港外的海面上瀰漫著一層薄霧。
盧象升與鄭芝龍帶著數千水師精銳，分乘著數十艘經過改裝的戰船，趁著漲潮悄然駛離了港口。
沒有震天的戰鼓，也沒有送行的百官，這支承載著大明破局希望的艦隊，就像幽靈一般融入了茫茫的大海。
朱斂並沒有去碼頭送行，他依然穩坐在行宮的書房裡，處理著堆積如山的政務。
這幾天，來自南京的驛馬一匹接著一匹地衝進福州城。
王承恩抱著一厚沓公文，輕手輕腳地走進了書房。
“皇爺，這是南京那邊剛送來的急遞。”
王承恩將公文小心翼翼地放在御案上，熟練地替朱斂磨起了墨。
朱斂放下手中的硃筆，揉了揉發酸的手腕，隨手翻開了最上面的一份名冊。
“戶部的人都在路上了。”
“回皇爺的話，畢尚書親自挑選了三十名精通算學和賬目的戶部官員，連帶著家眷，已經在快船上了。”
王承恩低著頭，聲音裡透著幾分欣喜。
“復社那邊也有動靜了，這名冊上寫著，有一百多名年輕學子，辭別了江南的溫柔鄉，正日夜兼程趕往福州。”
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