朱斂長長地吐出一口濁氣，臉上那股緊繃的殺意，在這一刻終於徹底消散。
聽到遼陽方向大局已定，他那顆懸了數日的心，總算是安穩地落回了胸腔裡。
“好，好，好，諸位愛卿真乃大明的社稷之臣。”
朱斂轉過身，對身側的趙率教微微點頭，示意其隨自己一同出去迎接凱旋的功臣。
趙率教神色一肅，連忙按著腰間的龍鱗寶刀，躬身在前方引路。
大理石鋪就的庭院裡，夕陽的餘暉灑在青磚上，折射出一片暗紅色的光暈。
朱斂大步跨出大政殿的偏殿，迎面便聞到了一股濃烈而刺鼻的血腥味，夾雜著戰場上特有的硝煙與汗水氣息。
站在最前面的，是神色有些侷促的遼東督師袁崇煥，以及他身後按刀而立、滿臉英氣的游擊將軍曹文詔。
袁崇煥見皇帝親自迎了出來，慌忙躬身行禮，身上的鐵甲隨著他的動作發出沉悶的碰撞聲。
“微臣袁崇煥，參見陛下。”
朱斂上前一步，親手扶起袁崇煥，目光溫和地在他那張寫滿疲憊的臉上停留了片刻。
“袁愛卿，這一路上辛苦了，若非你在前方拼死抵擋，朕也無法如此順利地拿下瀋陽。”
袁崇煥聽到皇帝如此溫和的稱讚，眼眶不禁有些溼潤，一路上所有的擔憂與焦慮在這一刻盡數化為了對天子的感激。
曹文詔此時也上前行禮，粗糙的臉上滿是狂熱與崇敬，那雙佈滿老繭的雙手上還殘留著洗不淨的乾涸血漬。
“末將曹文詔，參見陛下，此戰末將隨督師衝殺，斬獲頗豐。”
朱斂拍了拍曹文詔那寬闊的肩膀，對其在沙場上的勇猛早已有所耳聞，今日一見，果真是條鐵骨錚錚的漢子。
“曹將軍威名，朕在京城便時有耳聞，今日陣前一見，果真不負大明猛將之名。”
曹文詔激動得渾身微微顫抖，能得到皇帝如此高規格的讚賞，對他這個純粹的武將來說是莫大的榮耀。
接著，朱斂的視線越過兩人，落在了後面並排而立的滿桂和侯世祿身上。
滿桂哈哈一笑，那張黑紅的大臉上滿是得意，手裡還提著那個用粗麻布包裹著的、仍在滴血的首級。
“陛下，臣幸不辱命，正白旗的鑲黃旗大將阿山，已經被臣一刀削去了腦袋。”
朱斂看著那顆被粗麻布包裹著的頭顱，聞到那股令人作嘔的血腥味，臉上卻露出了暢快的笑容。
“好一個滿桂，不愧是朕的愛將，阿山既然伏誅，那建奴的正白旗便等於斷了一根臂膀。”
侯世祿也躬身抱拳，沉穩的目光中帶著不加掩飾的興奮，身上的戰甲還沾著黑色的淤泥。
“臣侯世祿，率宣府軍合圍，斬首四千二百級，且已遣斥候潛入遼陽，只待陛下下一道旨意。”
朱斂看著這兩位立下奇功的邊防大將，大聲讚許，眼神里滿是對忠臣良將的激賞。
“兩位愛卿此戰打出了我大明的國威，此等不世之功，朕定會在功勞簿上記下濃重的一筆。”
隨後，黑雲龍和吳襄也並肩走了上來，兩人的戰甲上滿是泥濘與乾涸的血跡，顯得狼狽卻又英氣逼人。
