問題是山本陽菜商談的那個同事。她說過連她和草野的關係都已經說了。只要有她的證言，警察就一定能查到草野的淫亂行為和殺人事件的真相。這個人的嘴巴不封住是不行的。
話雖如此，但要確定誰是那個商談的同事也不是沒有可能的。
唯一的條件是，設計部辦公室內剩下的六個人中的某個人。
某個女人。
草野政宗回想起山本陽菜的話。
設計部辦公室裡只有兩個女員工，除了山本陽菜，那就只有......
男人解開領帶，再一次深呼吸。
趁著天色還早，他獨自拉著一個行李箱，打了輛車離開了。
辦公室的百葉窗拉下了一半，外頭走廊刺眼的白熾燈光被切割成幾道黯淡斜影。草野癱坐在寬大的真皮轉椅裡，領帶早被扯松，歪歪斜斜掛在脖頸上。他眉頭緊鎖，目光死死釘在桌面上，彷彿要盯出一個洞來。
“咔噠”一聲脆響，金屬打火機竄出一簇幽藍火苗，湊向一根細長的香菸。他深吸一口，火光明滅間，猩紅菸頭在昏暗的室內亮起一點微光。隨著他緩緩仰頭，一股濃重的灰白色煙霧從鼻腔噴薄而出，迅速在頭頂盤旋瀰漫，將那張寫滿疲憊與焦躁的臉籠罩在朦朧霧氣裡。
菸灰缸裡已經橫七豎八躺著四五個菸蒂，有的還飄著最後一絲青煙。他夾煙的手指骨節泛白，指尖早已被燻得微黃。他對此渾然不覺，只是機械地把煙送到唇邊，再一次深深吸入肺腑。尼古丁的辛辣劃過喉嚨，帶來一陣近乎自虐的短暫麻痺，卻怎麼也壓不住心底那股像野草般瘋長的煩悶。
他煩躁地換了個坐姿，把夾煙的手肘重重撐在桌面上。菸灰跟著簌簌落下，掉在光潔的紅木桌面上，他依舊毫無察覺。他盯著半空中嫋嫋升騰的煙霧，眼神空洞渙散。這團煙霧像極了他此刻亂成一鍋粥的思緒，抓不住，理不清，只在令人窒息的沉默裡越積越厚，嗆得他忍不住低低咳嗽了兩聲。
咳嗽過後，他咬著菸蒂眯起眼，再次伸手去摸桌上的煙盒。指尖觸到冰涼的金屬外殼，他頓了半秒，最終還是抽出了下一根，熟練地湊到上一根還沒熄滅的菸頭上，藉著那點殘存的火星，再次點燃了這份無處安放的焦灼。
草野政宗想起昨天佐佐木心音打給他那通莫名其妙的電話。
他更加確信山本陽菜的話的真實性。
到底該怎麼試探辦公室的其他人知不知道呢？
草野指尖夾著點燃的香菸，煙霧在眼前緩緩散開，腦海裡反覆盤桓著試探的法子。直接開口問肯定不行，萬一對方真的知情，只會打草驚蛇，逼得其他人搶先把事情全都擴散出去；可如果不試探，等著事情被不知情的人捅出來，只會更加被動，他根本耗不起這多餘的時間。他捻滅菸蒂，指節輕輕叩著桌面，一下又一下，沉悶的聲響在安靜的辦公室裡格外清晰，叩得他心頭髮緊。思來想去，也只能藉著工作的由頭旁敲側擊，從旁人的反應裡找破綻。
偏巧這時候，辦公桌上的座機響了。草野政宗坐直身子，看清螢幕上顯示的號碼，打來的正是社長的秘書神林淮子。
他清了清被煙燻過的嗓子，在鈴聲響起第二聲時立刻接起電話，語氣平穩得像什麼事都沒發生過：“喂，我是草野。”
“佐藤部長，打擾了，我是神林。”
“哦，有什麼事嗎？”
“是這樣的，明天下午的年終大會，社長臨時要求新增一個各部門年度亮點彙總環節，需要你們部門今天填寫一份補充表格，明天一早上報後務必交到我這裡，我現在就把表格給您送到辦公室。”
“明白了，是年終大會的補充材料對吧？”他重複了一遍，嘴角的笑意幾乎快要壓不住。這真是瞌睡了就有人送枕頭——不對，這根本是老天爺親手把通行證遞到了他手裡！
“對的，麻煩您了。”
“不麻煩，這是我分內的事，等你送過來後我馬上就去安排。”
結束通話電話，草野從椅子上站起身，走到窗邊推開窗戶，讓室外的新鮮空氣沖淡屋裡濃烈的煙味，也驅散自己身上的煙味。
沒一會兒，辦公室門口就傳來了輕緩的敲門聲，草野政宗理了理襯衫領口，坐回椅子開口應道：“請進。”神林淮子抱著列印好的表格推門進來，刻意放輕了腳步；她掃過滿室尚未散盡的煙味，臉上沒露出半分異樣，只是規規矩矩把裝有表格的資料夾放在辦公桌的一角，微微欠身說道：“麻煩草野部長了，記得明天一早把填好的表格放到社長秘書辦公室門口的檔案欄就可以。”
“好的，好的。”
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