清水葵聽完站在展示板前的設計師介紹完這套傾注了大量心血的新品設計，心裡其實頗為滿意，面上卻不動聲色。
佐佐木心音抬眼看向斜靠在椅背上的清水葵，見對方指尖正輕輕叩著會議桌，不由得心裡微微發緊，連說話的語氣都頓了半拍，“這就是我為陽花日化公司新年護膚品禮盒設計的系列首飾。”
清水葵卻只是拿起面前攤開的設計稿翻了兩頁，視線在那枚橘貓胸針的設計圖上停駐片刻，才緩緩開口：“設計稿整體的配色和風格都很貼合我們春季新品的定位，細節處理也相當細膩，能看出確實花了不少心思。”
佐佐木心音懸著的心稍稍放下，剛要露出笑容，清水葵的話鋒卻陡然一轉：“不過我有個問題，想問問千石社長。”
靜候在一旁的男人立刻頷首應道：“您請講。”
“之前我在貴公司為秘書早川小姐選購過一枚胸針，其設計風格很合我意。這枚胸針的設計師山本陽菜小姐，應該也在設計部任職吧？我想聽聽她的想法，請問她是哪位？”清水葵抬起頭掃過對面的人群，卻沒看到第二位女員工——可“山本陽菜”分明是個女性名字。
坐在會議桌兩側的設計部眾人都愣住了——誰也沒料到，清水社長看過佐佐木的設計稿後，竟還要點名聽山本陽菜的。佐佐木心音臉上的笑容瞬間僵在嘴角，指尖不由自主地攥緊了手中的翻頁筆。
千石社長老謀深算，怎會看不清眼下的狀況？他當即輕咳兩聲，喊了句“草野”——可惜那習慣了眾星捧月的男人一時沒反應過來。還是宮野課長機敏，連忙環顧四周，卻沒在山本陽菜的座位上看到她，心裡不由發慌，趕緊壓低聲音問坐在她旁邊的下川：“她人呢？去哪兒了？”
下川也慌了神，忙道：“課長，我……我不知道啊……”
好在這時，山本陽菜推門走了進來。
剛從衛生間返回的她，一進門便察覺到整個會議室的目光都聚焦在自己身上——其中甚至包括自家公司與陽花日化的社長。她原本平復下來的情緒，瞬間又開始波動起來。
“會議還在進行中，你去哪兒了？”宮野武藏臉上掛著笑，眼底卻透著一股懾人的寒意。
“我低血糖犯了，去衛生間歇了會兒，抱歉課長，我馬上就坐回去。”山本陽菜攥著衣角，低著頭就要往自己的位置走。
“山本小姐，”清水葵的聲音響起，不高，卻帶著不容錯辨的穿透力，直直落在山本陽菜耳中，“我想聽聽你對我們公司新年護膚品禮盒中要附贈的首飾有什麼想法。”
女孩的腳步猛地頓住，後背瞬間繃緊。她清晰地感覺到佐佐木心音的目光像針一樣紮在背上，連空氣都變得灼人起來。深吸一口氣後，她緩緩轉過身，指尖掐著掌心強迫自己鎮定：“清水社長，我……我只是設計部的新人。”
“你之前設計的那枚康乃馨胸針，我特別喜歡，已經買下來了。能得到客戶的認可，是每個設計師最榮幸的事。我相信你對首飾設計一定有自己的見解，不用拘束，儘管說說看。”
山本陽菜咬了咬下唇，抬眼看向主位上的清水葵。對方眼神溫和，沒有半分施壓的意味，反而帶著幾分鼓勵。她一直沒敢抬頭，此刻才注意到，清水社長身旁那位年長女士的胸前，佩戴著的正是自己之前設計的康乃馨珍珠胸針。
原來，那位買下自己設計的康乃馨珍珠胸針的客戶，正是眼前陽花日化的清水社長。山本陽菜微微一怔，緊繃的脊背不自覺地鬆緩了幾分，之前攥得幾乎泛白的指尖也稍稍舒展開來。她再次抬眼望向清水葵，對方臉上依舊掛著溫和的笑意，正耐心等待著她開口。
山本陽菜深吸一口氣，邁步走到自己的座位前，拿起那份本應呈給對方、以金盞花為設計理念的設計稿和隨身碟，徑直走向展示板旁。
目光落在展示板上那份本就屬於自己的設計稿，她只覺得胸口堵得發緊發疼。轉頭對上清水社長鼓勵的目光，眼底一陣酸澀——這本該是她親手將自己最驕傲的作品講給對方聽的時刻，可現在……
山本陽菜避開對方的目光，將手中的設計稿攤開在展示板上。指尖撫過紙上金盞花舒展的輪廓，她緩緩開口：“清水社長，我設計的這套首飾，核心靈感來源於金盞花。金盞花有舒緩鎮定的寓意，恰好貼合陽花日化新年修護保溼禮盒的產品定位。配色上我選用了暖調鵝黃與淺金，能和包裝的暖棕色系相呼應，不會顯得突兀。”
......
清水葵望著眼前這位自己曾寄予厚望的設計師，雖然她的設計確實符合要求，可惜……
她快速翻閱著年輕女孩手中的設計稿，心底無聲地嘆了口氣。
“你說得很有道理，不過我對剛才佐佐木小姐展示的橘貓主題設計更感興趣。千石社長，我們就定這套方案吧。”清水葵稍作思索，又轉向一旁愣住的女孩，語氣帶著幾分鼓勵：“山本小姐你還年輕，期待將來有機會與你合作。”
“將來有機會”——山本陽菜的心臟猛地一沉，耳邊嗡嗡作響，那句話像一塊巨石砸進她的胸口，壓得她喘不過氣。她攥著設計稿邊緣的指節又開始不受控制地發抖，喉嚨裡像是卡了一團浸了水的棉花，堵得發疼。
我真的還有將來的機會嗎？
看著社長、部長和課長送走清水社長與她的秘書後，那些故意將她擠到一旁、簇擁在佐佐木身邊道賀的同事，陽菜背靠著會議室的牆壁，只覺得渾身發冷。她不知道接下來的工作會變成什麼樣，只清楚往後的日子必然更加難熬。
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