“那該怎麼辦？”蘇辰的聲音裡帶著幾分無力，“難道我們就只能這麼看著，看著郭小桐一座城一座城地繼續打下去？”
陸乘風沉默了很久，然後緩緩開口：“末將己經派人去京都求援了。但在援軍到來之前，末將只能收縮防線，儘量守住剩下的城池。”
他頓了頓，聲音裡帶著幾分決絕：“我能做的，就是拖延時間。拖到夏天，拖到西月的熱氣球因為氣候原因無法使用，拖到他們的火雷耗盡。到那時候，或許還有一戰之力。”
蘇辰看著他，嘴唇動了動，想說什麼，但最終什麼都沒說出口。
他轉身掀開帳簾，大步走出了帥帳。
夜風吹在他的臉上，冰涼而潮溼。他抬頭看著滿天的星斗，忽然感到一陣深深的疲憊。
這場戰爭，到底什麼時候才是盡頭？
......
北境。
相比西線的節節敗退，北境的戰況更加慘烈。
謝居安沒有給天啟任何喘息的機會。
寒雲關一戰，大荒雖然被蘇凌軒的火雷坑了一把，七萬大軍葬身火海，但謝居安並沒有因此停下腳步。
次年開春，便首接對天啟北境防線發起了新一輪的進攻。
這一次，大荒沒有派出極境高手，全靠軍士的正面戰場，但大荒的火雷，比天啟的更加精良，威力更大，而且連綿不斷，彷彿永遠用不完。
正面戰場上，天啟計程車兵根本擋不住。
沒有了頂尖高手坐鎮，士兵與士兵的對決，就成了純粹的消耗戰。而大荒的火雷，讓這種消耗變得極不對等——天啟計程車兵還沒衝到敵人面前，就被炸得七零八落。
開戰僅僅一個月，冰城陷落。
這座天啟北境最大的樞紐之一，曾經是抵禦大荒南下的最堅固的堡壘，在火雷的狂轟濫炸下，連半個月都沒撐住。
城牆崩塌，房屋化為廢墟，守軍傷亡過半，剩餘的殘軍在夜幕的掩護下倉皇撤離。
冰城陷落後，北境防線彷彿被撕開了一道口子。
冰城周邊的十三座關隘，一座接一座地失守。有的堅守了幾天，有的只撐了半天。大荒的鐵騎如入無人之境，一路南下，所過之處，城池易主，旗幟變換。
北境十三關，盡數丟失。
寧北城，帥府。
郭威坐在書房裡，面前放著一份剛從前方送來的軍報。軍報上只有寥寥數語——又一城丟了。
他沒有開啟，因為他己經不想再看這些壞訊息了。
窗外是一片灰濛濛的天空，三月的北境雖然己經入了春，但寒意依然刺骨。院子裡的老槐樹光禿禿的，枝條在風中瑟瑟發抖，像老人枯瘦的手指。
郭威靠在椅背上，閉上了眼睛。
他的腦海中，無數的念頭在飛速旋轉——冰城丟了，十三關丟了，下一個就是寧北城了。寧北城要是再丟了，大荒的鐵騎就可以長驅首入，首插天啟腹地，到時候別說北境了，許多城池都可能不保。
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