蘇昊沉默了片刻，然後重重地點了點頭。
“兒臣明白。”
他向蘇文淵行了一禮，轉身大步走了出去。腳步聲漸漸遠去，消失在寢宮外的夜色中。
寢宮裡又恢復了安靜。
蘇文淵站在窗前，看著蘇昊的背影消失在宮門處，沉默了很久。
夜風吹動他花白的頭髮，吹動他寬大的衣袍，他的身影在月光下顯得孤獨而蒼老。
“千年宿命，”他的聲音很輕，輕得像一縷煙，“終於到這最關鍵的一局了。”
他抬起頭，看著夜空中那輪明月，目光深遠而複雜。
“我蘇家的未來，就看這一場了。”
沒有人回應他的言語，只有老槐樹的沙沙聲，和遠處隱約傳來的更夫的梆子聲，在夜色中迴盪。
......
次日，天啟朝廷下了一道密旨。
旨意上說，北境雪銀山發現大量鐵礦，品質上乘，儲量豐富，為保開採順利，特將雪銀山及其周邊百里範圍劃為禁區，任何人不得擅入，違者以通敵論處。
這條訊息並沒有在天啟引起太大的波瀾。
北境的戰事還在繼續，西線的硝煙還沒有散去，百姓們的注意力都集中在那些更近、更切身的事情上——糧價漲了沒有，賦稅重了沒有，家裡的男人有沒有從戰場上回來。一個偏遠山區的鐵礦封禁，實在算不上什麼大新聞。
但有些人，不這麼想。
新州城，楚家府邸。
楚家的老宅坐落在新州城東的一條老巷子裡，青磚黛瓦，朱漆大門，看上去和周圍的宅院沒什麼兩樣。但知道底細的人都知道，這座不起眼的宅子裡住著的，是曾經權傾朝野、門生遍佈天下的老宰相楚易。
此刻，他正坐在書房裡，戴著老花鏡，手裡捧著一本《天啟史記》，看得入神。
書房的陳設很簡樸，一張書案，一把椅子，幾架書，牆上掛著一幅字，寫著“寧靜致遠”西個字，筆力蒼勁，是他自己寫的。
管家從門外走了進來，腳步急促卻很輕，但還是打斷了楚河的閱讀。
“老爺。”
楚河沒有抬頭，目光依然落在書頁上，聲音平淡如水：“什麼事如此著急？”
管家將剛剛得到的訊息低聲稟報了一遍——朝廷封禁雪銀山的事，以及外面流傳的一些風聲。
楚河聽完之後，沉默了片刻。
然後他放下手中的書，摘下老花鏡，用一塊絨布慢慢地擦拭著鏡片。他的動作很慢，很仔細，像是在做一件極其重要的事情。
“看來世子那邊，終於打算開始了。”他的聲音很輕，像是在自言自語。
