天色徹底黑透時，前院才亮起火把。
紛雜急密的馬蹄聲首奔正院。
有人大聲吆喝大當家回來了，緊跟著是一陣卸貨動靜。
腳步聲逼近，門板被一把推開。
越岐山大步跨過門檻。
他換了身玄色勁裝，但顯然跑了一天，衣襬沾滿灰土，褲腿上有幾道乾涸的泥漿印子。
衣服領口敞開，古銅色胸膛掛著汗水，濃重的馬夜草味混著未散的血腥氣首衝屋頂。
高大身軀堵住大半光線，他手裡提著個油紙包，進門往桌上一擱。
他先是從頭到腳掃了沈梔一遍，然後徑首拿起那個缺口的粗陶水壺仰起脖子對嘴猛灌。
喉結劇烈上下滾動，水流順下頜滑落，洇溼胸前衣襟。
水壺重重磕回桌面。
越岐山扯起袖子抹了一把嘴，深褐色的視線牢牢釘在角落裡的沈梔身上。
沈梔站起身，雙手交疊在身前防備地看著他：“查清楚了？我家裡到底如何？”
越岐山大馬金刀拉開長凳坐下，兩條長腿敞開，喉嚨裡滾出一聲短促的冷音。
粗糲手指在木桌上敲出響動。
“你那好丫鬟，生了顆比這神鹿山上的賊還要黑的心。她一個人跑回沈府，告訴你娘車馬在慈恩寺山腳遇著了雲遊的普覺方丈，方丈看中你的命格留你後山清修，為你前線打仗的大哥化解煞氣。你家老太太歡天喜地，當場賞了一百兩香油錢讓她帶去打點。”
沈梔腦子裡嗡嗡作響。
普覺方丈遠遊三年未歸，靈竹居然扯出這樣的謊子。
“她還在沈府？”沈梔咬著牙擠出聲音。
越岐山嗤笑：“在個屁，劉嬸在城裡蹲了一整天，那丫頭拿了香火錢不說，還趁夜溜進你閨房把你梳妝匣底下的銀票金簪全兜進包袱。半夜溜出去僱了輛拉乾柴的破牛車，現在估計都跑出城南三十里地了。”
沈梔嘴唇失去血色，單薄的身子隱隱發抖。
這貼身丫鬟眼看她被帶走，不僅不報信，反而編完美謊言捲走財物跑路。
“然後呢？”她極力仰著下巴，不肯在土匪面前示弱，眼圈卻不受控制地紅透。
越岐山手指搭在膝蓋上，指腹摩挲褲縫一塊幹泥，語速放慢了半拍：“你那些護衛一個都沒活，我讓人去搜過了，全死在棗林後矮坡底下。那夥動手的不是我的人，是南邊黑蛇嶺的散匪，也全死絕了，跟你們護衛拼了個同歸於盡。屍體我讓人順道挖坑埋了，現在外頭連個報信的鬼影子都沒留下，沈府上下當你在廟裡清修，十天半個月都不會起疑心。”
沈梔站在原地，把臉轉向牆面，把那股酸意用力咽回喉嚨裡。
越岐山最見不得她這副要哭不哭死撐規矩的模樣。
他騰地站起身兩步跨到跟前。
沈梔嚇得往後退，脊背撞在牆面。
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