蘇州城東，有一家百年老店，姓周，賣綢緞的。
周家綢緞從祖上傳下來，織的雲錦連宮裡都用過，名聲在外。
麒麟商會看上了這塊招牌，派人來談合作。說是合作，其實是強買。
周老闆不肯，說祖產不能賣。當天晚上鋪子就著了火，燒了一夜，百年積累化為灰燼。
周老闆站在廢墟前哭了一夜，第二天去官府報案。
知府看了他一眼，說：“你有證據嗎？”
周老闆沒有。
他知道是麒麟商會幹的，但他沒有證據。
他去找人作證，沒人敢來。
周圍的商戶都低著頭，裝作什麼也沒看見。
周老闆告了三個月，連衙門都沒進去過幾回。
後來他不告了，帶著全家搬走了。臨走那天，他站在城門口，回頭看了一眼蘇州城的輪廓，說了句“這城，髒了”，然後頭也不回地走了。
綢緞鋪的地皮被麒麟商會低價買下，半年後蓋起了新樓，掛上了麒麟商會的招牌。
揚州，鹽商馬萬春，做了三十年鹽生意，白手起家攢下萬貫家財。
麒麟商會要入股他的鹽號，馬萬春不同意，說自己做得好好的，不需要入股。
麒麟商會的人沒說什麼，笑了笑走了。
一個月後，馬萬春的鹽船在運河上被劫了。
三艘船，價值十萬兩的鹽，一粒不剩。
押船的夥計被打斷了腿，扔在岸邊，說是水匪幹的。
馬萬春報了官，官府查了半個月，說是水匪流竄作案，人沒抓到。
馬萬春不信，自己出錢僱人查。查來查去，查到了麒麟商會頭上。他帶著證據去府衙，知府看了證據，沉默了很久，說：“馬老闆，這些證據……不太充分。”
馬萬春跪在衙門口，磕頭磕出血來，知府始終沒有鬆口。
他走投無路，去找漕幫幫忙。
漕幫幫主請了麒麟商會的管事吃飯，回來對馬萬春說：“馬老闆，認栽吧。”
馬萬春不肯，把鹽號抵押出去，又湊了一批鹽，親自押船。船到半路，又被劫了。這次他差點沒命，胸口捱了一刀，被夥計拼死救回來。
他躺在病床上，看著屋頂，終於認了。
他把鹽號賣給了麒麟商會，帶著老婆孩子回了老家。臨走時，他握著鄰居的手，說了一句話：“別跟麒麟商會鬥，鬥不過的。”
金陵，夫子廟前，有一條街全是古玩鋪子。其中一家鋪子的老闆姓李，是個讀書人，喜歡收藏字畫，鋪子不大，但有好東西。
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