安顏蹲在觀音廟的正殿裡，面前是那具老尼姑的屍體。
她己經在這裡待了整整一天。
從清晨到日暮，從日暮到深夜，又從深夜到天明。燭火換了三茬，乾糧啃了兩塊，水喝了一壺。沈青鸞來叫過她三次，她都說“再等一會兒”。
她在等一個答案。
銀針試毒的結果讓她心裡發寒。那滴黑色的黏液，離開屍體之後還在蠕動，像活的一樣。她把它滴在一片新鮮的菜葉上，菜葉在一炷香之內就變黑、腐爛、化成一灘黑水。她又把它滴在一塊生肉上，生肉同樣變黑、腐爛、化成一灘黑水。
這東西不是細菌，不是病毒，不是她前世學過的任何一種病原體。
安顏從來沒有見過這種東西。
她把黏液稀釋了一百倍，滴在一隻從街上抓來的老鼠身上。老鼠在半個時辰後開始渾身發癢，拼命抓撓，把自己抓得皮開肉綻，露出骨頭，還在抓。
兩個時辰後，老鼠死了。
蜷縮在籠子的角落裡，像一團黑色的爛泥。
安顏盯著那隻老鼠的屍體，腦子裡忽然閃過一個念頭。
這不是病。
這是毒。
一種活的毒。
她從藥囊裡取出紙筆，開始記錄。
“瘟疫特徵：黑色黏液狀活體，離開宿主後仍能存活，具有極強的腐蝕性和感染性。感染途徑不明，疑似透過水源傳播。感染後潛伏期極短，發作時渾身奇癢，患者會將自己抓撓至死。死亡後屍體呈黑色，體內充滿黑色黏液，黏液仍具有感染性。”
她停下筆，看著自己寫的字，沉默了很久。
如果她的推測是對的，那麼這場瘟疫根本不是天災，是人禍。
有人挖出了某種不該挖出來的東西，然後把感染源扔進了水源裡。
蘇杭城是江海一帶有名的水鄉，河網密佈，家家戶戶喝的都是河水。只要在一個點投毒，整座城都會染病。
城裡的百姓，不是死於瘟疫。
是被謀殺的。
安顏的手在發抖，筆尖在紙上戳出一個小洞。
她深吸一口氣，壓下心裡的憤怒，繼續寫。
“治療方向：尋找天然抗原。觀察發現，城中並非所有生物都染病死亡。某些植物、動物仍能存活。推測其體內可能存在抗體。”
她放下筆，站起來，走出正殿。
院子裡，陽光正好。
沈青鸞蹲在槐樹下，正在整理藥材。她看見安顏出來，站起來，拍了拍手上的泥土。
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