御書房裡的燭火跳了半夜，陳楚才批完最後一份奏摺。他放下筆，靠在椅背上，閉著眼睛揉太陽穴。小順子端著一盞新沏的茶走進來，輕手輕腳地放在御案上，沒敢出聲。
然後他看見了那棵樹。不是盆栽，是那棵從系統空間裡移出來的氣運小樹。它立在御書房的角落裡，枝幹己經從淡金轉為深紫，葉片泛著暗金色的光澤，每一片葉子都在微微發光，像無數只蟄伏的螢火蟲。
但今天不一樣。小順子揉了揉眼睛，以為自己看錯了。樹枝上掛著一枚果子。不是慢慢長出來的那種，是忽然出現的。拳頭大小，通體漆黑，表面沒有任何光澤，像一塊被燒焦的石頭，沉甸甸地墜在枝頭，把整根枝條壓彎了。
小順子盯著那枚果子看了好一會兒，沒敢碰。他轉身退出御書房，把門輕輕帶上。
第二天清晨，陳楚走進御書房時，一眼就看見了那枚果子。不是因為它在發光，恰恰相反，它太黑了。黑得像一個被挖空了的洞，連光都逃不出去。周圍的紫金色氣運流轉到它附近時，像是被什麼東西吸進去了，無聲無息地消失。
陳楚走過去，站在樹前，低頭看著那枚果子。系統面板彈出來，只有一行字。
【王朝之果：八品王朝晉升後凝結，蘊含國器胚胎。成熟後可開啟。】
國器。他在心裡默唸了一遍這個詞。老祖宗在世時提過一嘴，說天南域真正的強國都有自己的國器，那是王朝氣運的凝聚，是鎮壓國運的根基。有國器的王朝和沒有國器的王朝，就像有刀的人和沒有刀的人，根本不在一個層面上。
他沒當回事。現在這東西長在他自己樹上了。
陳楚盯著那枚果子看了很久，伸出手，指尖觸了一下果皮。觸感冰涼，像摸到了一塊冰冷的鐵。果皮表面忽然裂開一道細縫，不是自然開裂，是從內部被什麼東西撐開的。黑色的碎片一片片剝落，像蛋殼碎裂，露出裡面暗沉沉的金屬光澤。
不是刀，是劍。
劍身從果殼中緩緩浮現，通體漆黑如墨，沒有任何紋飾，劍柄處嵌著一枚暗金色的珠子，珠子裡面有什麼東西在緩緩流動，像岩漿，又像血液。整把劍沒有開刃，劍鋒圓鈍得像一塊鐵條，但陳楚拿起來的那一刻，他感覺到了。
山河在腳下。
不是比喻。是真的能感覺到。腳下的大地，遠處的山川，南州的稻田，北疆的雪山，東海的海浪，西漠的戈壁，每一寸土地都像一根琴絃，連線在這把劍上。他握緊劍柄，那些琴絃同時震顫了一下。
他能感覺到它們。不是用眼睛看，是用本能感受，哪座山在震動，哪條河在改道，哪片雲在飄移。只要他願意，他可以把這一切都握在手裡。不計代價的話，他可以讓整座山翻過來，讓一條河倒著流。代價是國運，像決堤的水一樣往外洩。
陳楚把劍插回鞘裡，那感覺消失了，像潮水退去。他低頭看著手裡的劍，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
天子劍。
號令西方，統御八荒。不是用來砍人的，是握在手裡，告訴天下人這個位置誰在坐。
他把劍掛在御案後面的牆上，坐回龍椅，繼續批奏摺。小順子站在旁邊，看著那把黑乎乎的劍掛在牆上，總覺得那東西不像是裝飾品。
“陛下，這劍……”
“別碰。”陳楚頭也不抬。
小順子縮回手。
門口傳來通報聲。
“陛下，宮門外來了一個老道士，說要投奔聖君。”
陳楚抬起頭，看了一眼小順子。
小順子連忙道：“奴才去把他打發走。這些日子來投奔的人多了，什麼牛鬼蛇神都有。上個月還有個說自己會點石成金的，結果拿出來的金子掉在地上摔碎了，是泥巴捏的塗了金粉。”
陳楚擺了擺手，小順子還沒走到門口，又停下來。
“等等。”陳楚放下筆，“讓他進來看看。”
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