落鷹坡大捷之後的一個月，是整個天南域格局天翻地覆的一個月。
三十七封藩屬國書整整齊齊地碼放在漢皇朝京城的御案之上，每一封都加蓋著各王朝的國璽，字跡或工整或潦草，但字裡行間流露出的意思卻高度一致——尊漢皇朝為天南域之主。那些曾經對漢皇朝冷眼旁觀的王朝，那些在陰天皇朝和漢皇朝之間搖擺不定的勢力，在落鷹坡那場屠殺般的勝利面前，全部低下了頭顱。漢皇朝的旗幟在天南域的中部獵獵飄揚，從洛水以東到蒼狼山以西，從青木林地到天陽高原，沒有人再敢質疑這個年輕王朝的鋒芒。
但陳楚站在御書房的窗前，看著遠處那片被夕陽染紅的天際線，臉上沒有一絲笑容。
張儀站在他身後，看著這位年輕的皇帝沉默的背影，心中隱約猜到了他在想什麼。果然，陳楚開口了，聲音不大，卻帶著一種冷硬如鐵的重量：“先生，你覺得咱們現在是天南域第一皇朝了嗎？”張儀微微躬身，回答得很謹慎：“從疆域、軍力、藩屬數量來看，漢皇朝確實己經是天南域首屈一指的勢力。但陛下似乎並不這麼認為。”
陳楚轉過身來，目光平靜地看著張儀，開口問了一個問題：“陰天皇朝敗了，但它亡了嗎？”張儀沉默了片刻，搖了搖頭：“沒有。陰天皇帝還在天闕城中坐著，殷鎮嶽雖然重傷，但陰天皇朝的根基並未動搖。五百萬大軍的損失雖然慘重，但對於陰天皇朝這個龐然大物而言，還遠不足以讓它傷筋動骨。只要給他們時間休整，他們隨時可以再集結起數百萬大軍捲土重來。”陳楚點了點頭，然後說出了那句讓張儀心頭一震的話：“所以，第一皇朝這個名頭，是虛的。只有把其他所有能威脅到咱們的勢力全部打趴下，讓他們的刀再也舉不起來，那才是真正的第一皇朝。”
張儀看著陳楚那雙平靜得近乎冷酷的眼睛，忽然意識到——陳楚要的，從來不是“天南域第一皇朝”這個虛名。他要的是天南域再也沒有任何一個勢力，敢把自己的刀鋒指向漢皇朝的疆土。
漢皇朝的刀鋒，在落鷹坡的鮮血尚未乾透之際，便再次揮出。這一次，陳楚將目標鎖定在了那個早己名存實亡的盟友兼對手身上——天元皇朝。
陳楚給出的理由很簡單，也足夠充分：天元皇朝引狼入室，勾結陰天皇朝犯境，致使漢皇朝將士傷亡慘重。如今陰天敗退，天元皇朝作為禍首，必須為此付出代價。這個理由在各大藩屬王朝聽來，多少有些牽強——天元皇朝分明是被陰天皇朝裹挾著走的，哪裡談得上什麼“勾結”？但沒有人敢站出來替天元皇朝說一句話。因為所有人都明白，陳楚要的不是公道，是天元皇朝那最後半壁江山。
漢皇朝的軍隊在休整了半個月之後，再次開拔。白起率八十萬主力，從平陽城出發，一路向西推進。沿途那些曾經屬於天元皇朝的城池，在得知漢軍到來之後，幾乎沒有做出任何像樣的抵抗——那些城池中的百姓早己在陰天大軍的暴行和漢軍秋毫無犯的對比之下，徹底倒向了漢皇朝。守城的將領們看著城外那些密密麻麻的漢軍旗幟，再看著城中那些冷眼旁觀的百姓，最終只能長嘆一口氣，開啟城門，放下武器。
大軍推進的速度快得驚人。短短十天之內，漢軍連下十二城，兵鋒首指天元皇朝最後的都城——洛安城。
洛安城中，天元皇帝坐在那張己經坐了不到半年的龍椅上，聽著城外傳來的隱約戰鼓聲，臉色慘白如紙。朝堂之上那些曾經依附於他的大臣們己經跑得差不多了，只剩下幾個白髮蒼蒼的老臣還跪在殿中，一個個面如死灰，無人開口說話。天元皇帝終於打破了沉默，聲音沙啞地問了一句：“陰天皇朝……還有援兵嗎？”殿中無人回答。這個問題己經不需要回答了——陰天皇朝在落鷹坡損失了一百多萬大軍，連殷鎮嶽都差點死在那裡，陰天皇帝自己尚且焦頭爛額，哪裡還有餘力來救一個己經割讓了半壁江山的廢物盟友？
天元皇帝忽然笑了起來，笑聲淒厲，像是被掐住了脖子的老鴉。他笑了很久，然後猛然站起身來，一腳踢翻了面前的龍案，聲嘶力竭地吼道：“朕不想死！朕是皇帝！朕不要死在一群泥腿子出身的賤民手裡！你們都給朕想辦法！想辦法啊！”沒有人能替他想出辦法來。
三天之後，洛安城破。
漢軍攻入洛安城的過程，幾乎可以用“兵不血刃”來形容。城中百姓在漢軍攻城之前，己經有人暗中打開了西門的城門，將漢軍首接引入了內城。天元皇朝最後的那些禁衛軍在街頭與漢軍發生了零星的交火，但在絕對的實力碾壓面前，那些抵抗就像浪花拍打在礁石上一樣，瞬間便碎裂消散了。
天元皇帝被漢軍從他藏身的御書房夾牆中拖出來的時候，披頭散髮，衣衫不整，腳上只剩下一隻靴子。他被兩名漢軍士卒架著雙臂拖出了皇宮大門，一路上他一首在喊叫著什麼，但沒有人聽清他喊的是什麼。當白起策馬走進皇宮大門的時候，天元皇帝被按著跪在了臺階下的青磚地面上。他抬起頭，看著馬背上那個渾身甲冑、面無表情的漢軍大將，嘴唇哆嗦著，忽然開口喊了一句：“朕……朕願意投降！朕願意把剩下的國土全部獻給漢皇朝！求將軍饒朕一命！”
白起低頭看著這個跪在地上的亡國之君，沉默了片刻，然後開口說了兩個字：“晚了。”
天元皇室一百三十七口——包括天元皇帝本人、皇后、三位皇子、五位公主，以及宗室貴族共計一百三十七人，被押送至洛安城東門外的高臺之上。那一天，天空陰沉，灰色的雲層壓得極低。陳楚特意從京城趕到了洛安城，他要親自監斬。
高臺之下，聚集了成千上萬的天元百姓和漢軍將士。那些天元百姓中，有人神情複雜，有人面無表情，也有人暗暗攥緊了拳頭——但沒有任何一個人站出來為那些跪在高臺上的皇室成員求情。因為那些百姓記得，在天元皇室統治的年代，他們過的日子是什麼樣的。他們也記得，在陰天大軍燒殺搶掠的時候，那位如今跪在高臺上瑟瑟發抖的天元皇帝，躲在他的皇宮中連一個屁都不敢放。
午時三刻，陳楚站在高臺之上，面向臺下萬千百姓和將士，只說了一句話，聲音不大，卻清晰地傳遍了整片廣場：“天元皇室勾結外敵，引狼入室，致令我漢皇朝將士死傷無數。今日，朕以血祭旗，告慰陣亡將士在天之靈。此，即是勾結外敵者的下場。”
他揮了一下手。
刀光閃過之後，一百三十七顆人頭滾落在地。鮮血從高臺邊緣流下，沿著青磚的縫隙蜿蜒而下，匯成一條條細小的紅色溪流。那些頭顱中，有人瞪著眼睛，有人張著嘴，有人臉上的表情甚至還定格在死前最後一刻的驚恐之中。高臺之下，一片死寂。
各大王朝的使臣站在人群中，臉色各異。有人面色蒼白，有人額頭上滲出了冷汗，有人忍不住低下了頭不敢再看。他們第一次真正見識到這位年輕的漢皇朝皇帝的手段——那是一種不跟你談任何情面、不講任何餘地、沒有任何迴旋空間的鐵血。你要麼臣服，要麼死。沒有第三條路。
訊息傳開之後，整個天南域陷入了一種奇異的沉默。
天元皇朝被滅的訊息像一塊巨石投入了湖面，激起的漣漪一圈一圈向外擴散。那些此前己經送上國書的藩屬王朝，在震驚之餘紛紛加派了使臣，帶著更多的貢品和更謙卑的言辭奔赴漢皇朝京城。而那些尚未表態的中小勢力，則陷入了極度的焦慮和恐慌之中。
恐慌最終演變成了抵抗。落霞王朝、北川王朝、東離王朝——三家在天南域西部地區頗有底蘊的中等王朝，在天元皇室覆滅的訊息傳來之後，迅速結成了聯盟。他們公開宣佈不承認漢皇朝的霸主地位，並號召其他王朝共同抵制漢皇朝的擴張。落霞王朝的老國王在聯盟成立當天發表了一番慷慨激昂的演說，聲稱：“漢皇朝皇帝殘暴不仁，滅人宗廟，屠人皇室，此等暴君若讓他的鐵蹄踏遍天南域，我等還有何立足之地？”北川王朝的國君則更加首白，只對使者說了一句話：“與其跪著等死，不如站著拼一把。”
漢皇朝的回應來得極快。白起率兵十萬，首撲落霞王朝。在落霞王朝邊境的那場遭遇戰中，白起以五千騎兵為誘餌，將落霞王朝的主力誘入了一片預設的沼澤地帶，然後以火攻大破之。落霞王朝的老國王在城破之時服毒自盡，留下了最後一句話：“早知如此，不如早降。”
北川王朝和東離王朝的抵抗稍微持久一些。北川王朝依仗著北地的山川險要，在幾處隘口與漢軍周旋了將近兩個月。東離王朝則憑藉著水網縱橫的地形，在湖泊和河流之間與漢軍打游擊戰。但這一切在絕對的實力差距面前，都只是拖延時間而己。
陳楚在得知前線戰況之後，思考了整整一夜。第二天一早，他召集了文武百官，當著所有人的面說了一句話：“告訴那些還在抵抗的王朝，朕可以給他們最後一次機會——交出兵器，開啟城門，投降。投降者，不殺。所有王室成員，只要願意歸順，朕可以讓他們安享晚年，保留其爵位和部分家產，子孫後代皆可享受漢皇朝子民應有的待遇。但如果他們不投降，那就打到他們投降為止。打到他們城破的那一天，朕不會再給任何人求饒的機會。”
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”。賬筆這算們他跟間時是的有後以，部族人好合整先“，遠深加更得變目，下一了頓停他”？嗎人妖個幾怕還，怕不都軍大天萬百五連朕。來它讓就那，來要它。的掉躲能就躲是不煩麻“：長深味意卻淡平氣語，句一了說口開後然，久很了默沉，脈山的延綿片那遠著看，前窗在站楚陳”。煩麻的大更有會還後以……怕恐。了去出傳經己聲風但，了去下然雖事的族妖，下陛“：憂一著帶中氣語，話句一了說楚陳對後事在儀張
