許則川腳步一頓，微微一噎，轉頭沒好氣地回懟：“說起福氣，周兄也不差，令婿乃是當朝王爺，何須打趣我。”
周汕輕輕搖頭，輕嘆一聲：“這可全然是兩碼事。”
“咱家女婿身居王爵，終究不離人臣本分。”
“可你家這位的前程無人能斷，他日若登頂九五，便是天地之別，屆時許兄便是姻親，也需守朝堂禮制，行君臣跪拜之儀。”
寥寥數語，道盡其中關鍵。
許則川心頭微沉，面上卻不露分毫，默然頷首，心知這是繞不開的定數。
他靜默片刻：“周兄無需掛心，我年歲已高，本就無久居廟堂之意，未必待至古稀致仕。”
“待諸事落地，後輩長成，我自會尋機抽身，落個乾淨安穩。”
周汕眸光微亮，瞬間聽懂了他話中暗藏的取捨與分寸，當即含笑頷首：“許兄果然通透。”
“你我能有今日地位，已是極致。”
“適時激流勇退，傍身榮銜不減，安穩歸府、頤養天年，便是臣子最好的收場。”
“宦海浮沉，最忌貪戀權柄、不知收手。”
許則川斜他一眼，低低哼笑：“你這老東西，倒是反過來提點我。”
話語看似打趣，實則滿是懇切。
二人相交數十載，早已深諳彼此心性，周汕是真心不願摯友被親緣桎梏，後半生涯身陷兩難之局。
周汕淺笑道：“我只是過來人看得分明。”
“小六前程浩蕩，可天家姻親，從來禍福相依。”
“遠的不論，就近譚、柳兩門，皆是盛時抽身、藏鋒守拙，方能保家族世代安穩，這份通透，值得你我借鑑。”
許則川輕撫長鬚，神色從容篤定：“我心裡自有分寸。”
“我半生沉浮朝堂，早已看淡權位榮華，餘生唯想攜夫人遍歷山河，清閒度日。”
“如今心頭只剩兩樁牽掛：一是北市工程圓滿收官，為京城立一樁長久基業。”
“二是家中晚輩科考落定、終身有托。”
“待諸事了結，我便可徹底放手，無牽無掛。”
周汕聞言由衷拱手讚道：“許兄格局通透，令人佩服。”
“如今孩子們已然入闈科考，你我難得得一日清閒。”
“左右無事，不如尋個靜處，小酌幾杯？”
許則川眉眼微揚，欣然應下：“既然周兄盛情，那我便卻之不恭了。”
二人相視會心一笑，並肩趁著暮色清風，緩步離去。
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