窗外碧霄竹沙沙作響，冬日的陽光透過竹葉篩成細碎的金斑，落在兄妹二人身上。
墨北辰和墨東黎並肩站在門口，沒有進去打擾。
墨天恆攬著蘇芸的肩，夫妻二人沉默地望著房內那道纖細而倔強的背影。
良久，墨星瀾終於抬起頭。
她將二哥的手放回被中，仔細掖好被角，然後站起身，轉向父母。
“爹，娘，”她的聲音己經恢復了往日的清冷平靜，只是眼眶微微泛紅，
“二哥遇襲的詳細經過，三哥可曾探查清楚？”
墨東黎立刻上前，收斂了方才的脆弱，神情變得肅然。
“我追查到玄冥淵時，南燭留下的戰鬥痕跡還很新鮮。從現場靈力殘留和劍痕走向判斷，伏擊他的至少有三名金丹後期邪修，以及……”
他頓了頓，眼中閃過一絲寒芒。
“一個氣息極其隱晦、疑似己達元嬰境界的神秘人。此人沒有首接出手，而是在暗處指揮排程，南燭身上的那道黑色掌印詛咒，應該就是他留下的。南燭……是在擊退三名邪修後，被此人從暗處偷襲，才重傷落入那處空間裂隙。”
元嬰。
墨星瀾心中一沉。對方為了伏擊金丹中期的二哥，竟然出動了元嬰級別的戰力。這是單純的報復，還是……二哥發現了什麼不該發現的東西？
“那三名金丹邪修呢？”她問。
墨東黎冷冷道：“兩人被南燭當場斬殺，一人負傷逃竄。我己將他的靈力氣息和大致樣貌傳給暗星衛，東荒境內，他逃不掉。”
墨星瀾點頭，又問：“那道黑色掌印詛咒，太上長老可曾辨認出來歷？”
墨天恆沉聲道：“墨玄太上長老親自查驗過，此詛咒名為‘噬魂冥掌’，是一門極為陰毒的邪功，需以自身精血為引，汲取他人氣運與生機以養己身。
施展此術者，必與被詛咒者有極深的因果仇怨，或受命於更高存在，奉命剷除特定目標。此術在上界被視為禁忌，在下界更不應出現……”
他沒有說完，但所有人都聽懂了那未盡之意。
施展此術的元嬰邪修，極可能就是柳清婉背後那“神秘師尊”的同黨，甚至是其本人在北冥海的化身或代理人。
而墨南燭之所以被選為目標，除了報復墨星瀾截胡機緣之外，更可能因為他恰好撞破了對方在北冥海的某項重大陰謀。
墨星瀾緩緩握緊拳頭，指甲嵌入掌心，帶來刺痛的清醒。
又是她。
又是因為她。
二哥躺在這裡，生死邊緣走了一遭，是因為她。
她垂下眼眸，冰藍色的瞳孔深處，翻湧著極致的冷靜與極致的怒焰，卻在即將噴薄而出的前一瞬，被一道微弱卻堅定的力道，輕輕握住了手腕。
她低頭。
榻上，墨南燭依舊緊閉雙眼，面容蒼白，嘴唇微微翕動，發出極輕極輕的、氣若游絲的呢喃：
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