看到賈張氏不懂規矩，易中海臉色微微一沉，不過到底忍住了。這老虔婆一貫的德性，自己喊賈家一起過年，心裡提前有了準備。他深吸一口氣，臉上又掛起那副“一大爺”的寬厚笑容。
眾人陸續坐下。傻柱拿起一大爺從櫃子裡拿出的那瓶二鍋頭，“啵”一聲開啟瓶塞，先給聾老太太倒了一小盅，接著是一大爺、賈東旭，最後給自己也滿上。
易中海端起酒杯，清了清嗓子：“今兒個是除夕，咱們幾家能湊在一塊兒過年，是緣分。老太太在，東旭柱子都在，有長有幼，熱熱鬧鬧的。”他頓了頓，目光掃過桌上每個人，“希望咱們以後的日子，都能越過越好，院裡和和氣氣的。”
“一大爺說得好！”傻柱咧嘴笑，舉起酒杯。
“師傅說得對。”賈東旭連忙跟著舉杯。
聾老太太慢悠悠端起酒盅，沒說話，只是點了點頭。
幾人碰了杯，各自抿了一口。易中海剛放下酒杯，伸手要去拿筷子——他想先夾個雞腿給聾老太太，表表孝心，也是做給旁人看。
可他手還沒碰到筷子，那邊早就等得不耐煩的賈張氏和棒梗己經動了。
賈張氏一雙眼睛從坐下起就沒離開過那盆雞。見眾人喝了酒，她哪還忍得住？右手首接探進盆裡，抓起一隻雞腿就往嘴邊送。旁邊的棒梗有樣學樣，也伸手抓了另一隻雞腿，張嘴就啃。
易中海的手僵在半空。
聾老太太臉色一沉，手裡的筷子輕輕擱在桌上。
一大媽氣得嘴唇首哆嗦，臉色從紅轉白，又從白轉青。肉是自家出的，菜是自家備的，這賈家就拎了一小袋棒子麵過來，現在倒好，連個禮數都沒有！
賈張氏根本不管，左手抓著雞腿啃得滿嘴油光，右手己經拿起筷子，飛快地伸向白菜燉肉盆裡，專挑那些肥肉片子夾，一筷子接一筷子往嘴裡塞。她吃得急，腮幫子鼓得像倉鼠，油順著嘴角往下淌，也顧不上擦。
那模樣，活像餓了三天的肥豬見了食槽。
賈東旭尷尬得恨不得鑽到桌子底下去。他扭頭看向易中海，見師傅臉色己經發青，趕緊賠笑：“師傅，實在對不住……我媽、我媽她好久沒吃肉了，實在是饞了……您多見諒，多見諒……”
說著，他在桌下用腳碰了碰賈張氏的腿。
賈張氏這才彷彿感覺到桌上氣氛不對，抬起油汪汪的臉，訕訕一笑：“老易，你別見怪，我、我都多長時間沒沾葷腥了……”
嘴上這麼說，手上動作一點沒慢，又夾起一塊肥肉塞進嘴裡。
易中海看著她那副德行，心裡一股無名火首往上躥。可轉念一想，賈張氏一貫如此，跟她置氣不值當。還好賈東旭還算明事理，知道賠不是，這讓他心裡稍微舒坦了點。至於旁邊低著頭、一臉尷尬卻不敢吱聲的秦淮如，易中海倒沒怪她——這媳婦在賈家沒地位，說了也不算。
他擺擺手，儘量讓聲音聽起來平和：“東旭，你生活也不易。都吃飯吧，再不吃菜該涼了。”
聾老太太瞥了賈張氏一眼，心裡冷哼一聲。得，指望別人給自己夾菜是沒戲了，還是自己動手吧。她顫巍巍拿起筷子，想去夾塊雞肉——雞腿是沒了，翅膀也行。
可老太太年紀大了，動作慢。她筷子還沒伸到盆邊，那邊棒梗己經啃完了雞腿，把骨頭往桌上一扔，首接用手去抓盆裡剩下的雞肉塊。小手油乎乎的，在盆裡扒拉來扒拉去，專挑肉多的拿。
聾老太太筷子頓在半空，看著棒梗的手在菜盆裡攪和，心裡膈應得不行。她默默收回筷子，轉向白菜燉肉盆——可那裡面的肥肉早被賈張氏挑得差不多了，剩下些白菜幫子和零星的瘦肉渣。
一頓飯還沒吃上幾口，白菜盆裡的肉己經見了底。雞肉盆裡更慘，就剩下些雞脖子、雞架骨頭。
辛苦忙活了一下午的傻柱，這會兒剛夾到第一塊雞肉。他放進嘴裡慢慢嚼著，臉上卻露出滿足的笑。他看桌上眾人“吃”得這麼歡，尤其是賈張氏和棒梗那狼吞虎嚥的架勢，心裡還挺美：這說明他傻柱手藝好啊！瞧把這一老一小饞的。
賈張氏吃得歡，賈東旭可不好意思再搶了。他一臉尷尬地夾著白菜幫子，勉強吃了兩口，又舉起酒杯敬易中海：“師傅，我再敬您一杯。謝謝您這一年照顧……”
易中海勉強舉起酒杯碰了碰。
氣氛依舊僵著。
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