我站起身，拍了拍手上的泥土，對其餘人說：“別找了，繼續往前走！都把精神提起來，別掉隊。這地方比咱們預想的兇險，別單獨行動，前後都看著點人。”
又往前走了一個多鐘頭，太陽慢慢爬到了頭頂上，林子裡也變得像一個蒸籠，每個人渾身上下都溼透了，汗水順著衣角往下滴。
孔淏找了塊相對乾燥的緩坡，讓大家停下來歇息，吃點東西，喝點水補充下體力。
我們找了石頭墊在屁股下面坐下，這原始森林遍地都是不知名的蟲子和螞蝗，坐下去沒一會兒就能被咬一屁股的包。
大傢伙各自掏出乾糧吃，沒想到老扈還從揹包裡拿出一大包風乾牛肉，挨個分我們。他自己嘴裡塞了一大塊，腮幫子撐得鼓鼓的：“這他奶奶的破地方，走一步滑三步，這才剛到外圍就累成這樣，真走到裡面，還不得脫層皮。”
崽狗幫白靜擰開了水壺蓋，遞給她。白靜搖了搖頭，掏出了自己的筆記本，翻到剛畫的那一頁，上面畫著地質結構的橫截面簡圖。
白靜開口說：“以我們剛才走過來，一路的情況來看，我們應該還在主路上，沒走岔。這裡的地質沉積和幾千年前的基本一樣。也就是說，咱們現在走的路，古時候的哀牢人也走。”
老扈聽了趕緊湊過去看，腦袋都快要懟到那本子上了:“白靜，你就憑腳下這點土疙瘩小石頭碎片，你就能斷定這是幾千年前的老路？”
白靜用筆指著橫截面的線條說：“你們仔細看這路邊的土層，基本上每隔幾步就能看到一些經過人工磨製的石塊殘片。這可不是自然形成的，一定是以前有大量人居住在這裡才會有這種情況。”
孔老三蹲下身，用旱菸杆撥了撥腳邊的碎石子，撿起半片帶著明顯打磨痕跡的石片說：“白姑娘這話不假，聽老一輩人說在九隆谷里有條“龍道”，是古代哀牢國王祭龍神時走道。普通人踩了是要遭報應的，所以這才沒人敢往這邊來,莫非就是我們腳下這條？”
崽狗蹲下，盯著那些路兩邊的片狀石塊，突然眼睛發亮：“那這麼說，咱們順著這條路走下去，是不是首接就能摸到他們祭祀的地方？”
我用腳尖蹭了蹭地面，路面被踩得緊實，確實不像是野路，開口道：“大機率是的”
青雀這時候突然開口說：“再往前走半里路，瘴氣的濃度估計還要翻上一倍，今天我們如果走不到谷心的話，就得提前找地方休息了。”
眾人不敢怠慢，歇了會，就起身繼續走了。
山谷裡霧氣越來越厚了，一開始還只是在腳邊繞，慢慢就漫到了腰邊，越往前走，升得越高。以至於走到最後，前面的人都要看不到了。
“都停下！”孔淏立即就察覺到了不對勁，招呼所有人停下，“不對勁！這霧有問題！”
“這不是霧，是瘴氣！”青雀邊說邊從包裡掏出來幾個布包，讓我們掛在脖子上，“這東西能擋瘴氣，裡面裝的是蒼朮、白芷和雄黃。如果你們覺得頭暈噁心就捏碎聞一下，別硬扛，瘴氣入了肺，麻煩得很。”
孔淏也讓大家把登山繩拿出來，每個人都在腰上繫上，連成一串，防止有人走散。又給每個人發了個小銅鈴，掛在揹包上，走起來一晃一響。
隊伍慢慢往山谷深處進發，西周安靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都聽不見了，就像是進入了一個沒有活物的世界。
只有我們走路發出的叮鈴鈴的鈴鐺聲，和老扈粗重的喘息聲。
往前走著走著，在我前面的老扈忽然停下了腳步，疑惑的抬起頭，側著耳朵聽著什麼。
在他前面的孔淏也被拽的走不動，回頭問他怎麼了。
“哎，你們聽見沒？”老扈語氣裡帶著不確定，“是不是…有、有那種敲鼓的聲音？咚咚的。”
眾人立刻停住，屏住呼吸往山谷的方向聽。
果然！在白霧深處傳來咚咚咚的聲響，“咚……咚……”間隔時間很長，節奏很慢，就像有人在很遠的地方敲一面很大的牛皮鼓，聲音穿過濃霧傳了過來，輕飄飄的，卻一下一下砸在我們心上一樣。
孔老三的臉色變了，嘴裡低聲唸叨：“龍鼓，這是龍鼓響了。在外面聽老人說，龍鼓一響，龍神就醒了！龍神醒，生人退！再往裡走，就是衝撞龍神了。”
“哪來的龍神。”孔淏語氣聽不出什麼情緒，“應該是地下暗河衝擊溶洞的聲音，谷底巖洞多，水流撞在石壁上，迴音傳出來就像鼓點。霧氣傳音，聽著近，其實離得還很遠。”
“大家切莫亂了分寸！”
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