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“怪可憐的。”暖轎中，姜雲昭捧著腦袋，思緒仍停留在方才那匆匆一瞥上，“他就是那個南淮後主嗎？”
“南淮俘虜今日入宮，應當是幼主莊孟衍無疑。”侍奉她的女官白蘇回答。
“他會如何？”
“陛下仁德寬宏，留了性命，只圈在北宮靜養。”
北宮說得好聽，其實就是大興宮北側一處廢棄的舊宮，先帝朝的罪妃大多關押於此，地處偏僻，少有人來，說是冷宮也不為過。姜雲昭曾經隔著宮門悄悄看過一眼，裡面破敗荒涼，遍地都是荒草和蛛網。夏天都陰冷入骨，更遑論冬日？
她問白蘇：“南淮也會下這麼大的雪嗎？”
白蘇笑著回答：“奴婢聽聞南淮四季如春，溫暖宜人，自然不會下雪。”
那莊孟衍在大胤朝的第一個冬天可就難捱了。
方才姜雲昭見莊孟衍身上只穿了一件單薄的衣衫，也不知道是棉絮掉完了，還是說行軍途中只給他單衣。從南淮北上這一路越來越冷，他能頂到現在實屬不易。
她大手一揮，瀟灑道：“遣人給北宮送些過冬的棉被和炭火！”
白蘇先是驚愕，隨後哭笑不得：“我的小殿下，南淮那位又不是來大興宮做客的，您待他這樣寬容，若是被陛下或皇后主子知道了……”
“那就別叫他們知道。”姜雲昭並不覺得有什麼。父皇既然已經寬恕莊孟衍，那就沒必要在細枝末節上為難他，南淮已亡，一個羽翼未豐的傀儡舊主，想必也掀不起什麼風浪。
白蘇沒辦法，只得領了公主的命令。
回到絳雪軒後，她遣底下宮婢收攏了些內侍們多餘的冬衣棉被，並一筐半舊的薪炭一起送往北宮，只道是丟了可惜，並未以公主的名義行事。
她畢竟是公主身邊的女官，北宮那些人眼皮子再淺也不敢隨意處置絳雪軒送去的東西。
……
大胤的冬天，宛若一場漫長的凌遲。
每當莊孟衍認為自己已經習慣了當前的境遇，就會有更嚴苛更直接的欺凌。那日禁軍將他交到北宮胡太監手上後便離開了，宮門落鎖的那一刻，他忽然覺得這四四方方的院落似乎比監牢更殘酷。
其實胡太監並沒有多餘地為難他，不過是按照宮裡的規矩辦事。莊孟衍有每日定時的兩餐，一扇遮風避雨的屋頂，甚至比那些剛淨身，動輒得捱打受罰的小太監還要安穩些。
可只要閉上眼睛，莊孟衍的視野中就到處都是殘肢、斷裂的兵刃和焚燒的戰旗。周遭安靜至極，沒有一丁點兒聲響，彷彿都被這粘稠的紅色吸收殆盡。
起初北上的囚車並不只他一人，先帝后妃、宗室子弟……太多熟悉的不熟悉的面孔擠在一起瑟瑟發抖，周圍盡是壓抑的哭聲。
後來，他們一個接著一個地死去，只有他，因為曾是那金鑾殿的主人，而被“開恩”，允許活下來。
母妃、大臣，或是別的什麼人，好像一直在對他說“活下去”。就好像只要活著，南淮就沒有歷經血洗，他就還是那高高在上的帝王。可他在生死邊緣徘徊得久了，既無生的渴望，也無赴死的勇氣。
莊孟衍仰面躺在破舊的床板上，數著橫樑夾縫中枯萎的雜草時，胡太監忽然帶人推開了宮室的房門，嘴裡不乾淨地罵著：
“內侍監那幫孫子，北宮的事兒不叫事兒？就那點破玩意兒，擱了這些天才想起來？”
後頭的小太監連忙陪笑道：“師父您消消氣，原也不是什麼正經賞賜，不過是些庫裡清出來的舊物。許是年前事雜，就疏忽了。”
胡太監從鼻腔哼出一聲，目光有意無意地在莊孟衍身上掃過：“疏忽？這要是昭陽公主吩咐下來的差事，你借他們八百個膽子，看他們敢不敢耽擱半天？”
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