北宮發生的事情姜雲昭並不知情，她那日的憐憫不過是隨手施恩，與看到路邊可憐的貓兒狗兒並無不同。白蘇卻記著她的命令，叫人一直關注著北宮的情況。
因此，聽聞北宮那位病了時，她猶豫片刻，還是向姜雲昭如實講了。
“病了？”姜雲昭聞言皺了皺眉，“我不是讓你給北宮送過冬的東西了嗎？”
“奴婢確已按殿下吩咐，將過冬的衣物炭火交由內侍監轉送北宮了。”白蘇的聲音透著一絲困惑，“只是……聽聞東西雖到了，北宮那位卻並未動用。炭火原封不動堆在牆角，厚衣與被褥也未曾取用。”
姜雲昭一怔。
那日雪中抬起的眼睛，沉寂如枯井，卻又帶著某種不肯熄滅的餘燼。她送東西，一半是憐憫，一半是好奇，想看看那雙眼睛裡會不會因此泛起一點波瀾，或是軟化成感激。
可對方竟連碰都不碰。
這麼冷的天，莊孟衍不生炭火不蓋棉被，這與求死有何區別？可他若一心向死，何必遠赴大興宮，當日國破自可以身殉國，還能博個後世美名。
窗外大雪紛飛，於她是盛景，於他卻是足以奪命的嚴寒。
她嘆道：“也罷，我去北宮看看。”
“殿下！您怎能去那等髒汙之所?”
“別跟來，你若不在絳雪軒，別人一瞧就知道我出門了！”
“殿下！”
姜雲昭平日裡和宮人關係好得宛如姐妹，這種時候倒也不介意擺擺公主的架子。先後仙逝多年，皇帝又忙於朝政，任性起來還真沒人能轄得住她。
姜雲昭卸下釵環，換了一襲樸素的衣裙，獨自離開絳雪軒，朝北宮而去。
好在絳雪軒本就在大興宮東北方，穿過御花園和太液池便是北宮。這一路上除了灑掃的宮婢外不會碰到其他人，她用斗篷遮住大半張臉，宮人見了只會當她是剛入選的小宮女。
北宮果然如傳聞中一樣，是被遺忘的角落，舊日恢宏的宮宇因年久失修而顯露出荒蕪的樣子。宮牆的朱漆剝落得厲害，露出裡面破敗的磚石。牆角滿是髒汙的雪堆，混雜著枯枝落葉和不知道什麼汙漬，空氣中瀰漫著陰冷腐敗的氣味。
姜雲昭透過一扇破損的菱形窗格向裡面看去。
管事的太監不知所蹤，廊簷下只有一個年紀不大面黃肌瘦的小太監，裹著不怎麼合身的舊棉襖，縮在板凳上值守。
說是值守，可他的腦袋一點一點的，顯然已經就著冷風睡著了。
院門用鎖鏈疏疏掛著，留了個不大不小的門縫，剛好可以容納一個小孩子穿過。姜雲昭對比著自己的身量，認為可以一試。
她躡手躡腳地扒開院門，矮身鑽過鎖鏈下的空間，溜進了北宮的院門。一進院子，空氣中那種腐敗的氣味更濃，混雜著一些不明顯的酸臭味。她屏住呼吸，推開了那扇虛掩著的殿門。
殿內比她想的更暗，窗戶都用木板封死了，僅有的天光從縫隙裡艱難滲入，勉強照亮浮動的灰塵。她適應了片刻，方才看清殿中央那張破舊床榻上隆起的人形。
姜雲昭仔細盯了半晌，沒見被褥起伏。她心中一跳——這傢伙別是死了吧?
他若是死了，對他來說或許是解脫，父皇卻不見得高興。
她於是走近了一些。
莊孟衍蜷縮在一床陳舊的被褥間，被子倒是挺厚，應該是她命白蘇送來的那批。想來人在高熱昏厥中是沒法拒絕別人好意的。
還好，這人不僅有呼吸，且呼吸急促，每一次喘息都帶著灼熱，像是要將體內沸騰的熱氣全散出來似的。
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