“父皇。”他動作從容不迫，聲音清越平穩，“今日佳宴，兒臣見父皇開懷，心中感佩。南淮九州俱已歸屬大胤，日後自可選召南地英才入朝為官，一睹文采風流。兒臣以美酒敬父皇，恭賀父皇不世之功，願我大胤國祚永昌！”
太子此舉，時機合適，言辭得體，不少重臣舉杯附和，殿內氣氛為之一鬆。
皇帝看著這個最器重的兒子，面上笑意未減，似乎對太子的打斷並無不悅，甚至微不可察地點了點頭：“太子有心。”
眼見這場風波就要被輕輕揭過，姜雲昭自己都忍不住鬆了口氣時，宴席最邊緣那個身影卻緩緩站了起來。
莊孟衍意欲何為？！
“陛下。”他開口，語氣仍是不卑不亢，“草民謹遵聖命。”
莊孟衍竟然服軟了？？
皇帝審視著能夠襯托他英明神武的敵國後主，眼裡劃過一抹興味。他分明已經放過他，莊孟衍又何必自取其辱？
莊孟衍略一停頓，也不知此刻想的是太師所教為君之道，還是一路行來所看到的生靈塗炭的慘狀，最終，他用一種哀憐悲憤的語調誦讀：“……鐵騎南來破九關，稚子猶尋父骨還。春風若渡玉門外，莫向孤魂問故山！”
孤魂二字被他念的既輕又重，如同帶血的紅纓飄落沙場。他將這場針對南淮的羞辱化作箭矢，狠狠刺破麒麟殿慈悲繁華的假象。
四句詩唸完，滿座皆驚。
皇帝臉上的笑容早已消失殆盡，取而代之的是一片深不見底的陰沉。他死死盯著莊孟衍，一種無言的怒火已經籠罩在殿宇上空。
遭了……
姜雲昭想不出任何法子從盛怒的父皇手中救下莊孟衍，何況此人這番舉動無異於找死，多半也不稀罕她相救。
死寂中，御史大夫孫立榮出列，聲音洪亮：“陛下！此子包藏禍心，借詩誹謗聖朝，影射陛下不仁，實乃大不敬！”
“哦？那依孫愛卿所言，該當如何？”
“此等狂悖之徒，按律當處極刑！然陛下天恩浩蕩，留其性命。臣斗膽進言，或可對此子施以腐刑，斷其妄念，永絕後患！”
腐刑二字一齣，不少朝臣倒吸冷氣，只覺下面涼颼颼的。
這可比直接處死更折磨，是要將一位曾經的君王最後身為人的尊嚴也剝奪乾淨！
莊孟衍一直坦然平靜的表情總算出現了裂痕，他的身體劇烈一震，下意識抬頭，眼瞳驟然收縮，眼眸深處那點竭力維持的平靜驟然碎裂，露出底下翻湧的驚悸與屈辱。
他可以接受死亡，甚至囚禁、飢餓、寒冷、苦役……他身為國君無力匡扶社稷，安定疆域，這一切筋骨之勞、體膚之痛都是亡國後應償的罪責。
但腐刑——那是將人從根上抹去的刑罰，從此不再為男，亦不成女，成為史書上最不堪的一筆，一個活著供人嘲笑的殘缺玩意兒。他若真的被施以腐刑，那就是被釘在恥辱柱上萬劫不復，入了土都無顏面對南淮先祖！！
他直直望向皇帝，臉色慘白如紙。嘴唇顫抖著似乎想說什麼，或許是厲聲駁斥，是悲憤怒罵，亦或求饒？
可最後的理智死死扼住了他的咽喉——求饒無用，不過是給予施虐者更大的快意，他只能露出困獸絕望而憤怒的表情。
殿內愈發寂靜。所有人都看到了他無法掩飾的失態。
孫御史眼中掠過一絲得逞的陰冷笑意。
南淮後主又如何？今日胞妹不過是在請安時提了一句，就被皇后禁足寢宮。他就是要擊潰他，碾碎他最後那點可笑的驕傲，好為妹妹出口惡氣！何況他也是為陛下分憂，助陛下好好治一治這反賊！
“孫愛卿所言不無道理。”皇帝的目光從莊孟衍身上輕輕掃過，滿意地看到他緊繃僵硬的脊背，“不過今日除夕佳節不宜見血。暫且將其押送蠶室，容後再議。”
