漪蘭宮·偏殿。
這裡本就少沐君恩，如今隨著孫婕妤被貶為才人，更顯荒涼。今早皇帝在正殿發了好大一通火，連帶著王貴嬪都被遷怒，漪蘭宮上下人人自危，噤若寒蟬，更沒人踏足偏殿廢妃之所。
門被輕輕推開一條縫，一個穿著普通內侍服飾，麵皮白淨的太監側身閃了進來，又迅速反手將門掩上。他動作熟稔，顯然不是第一次來。
孫才人沒有起身，甚至沒有轉頭，只是嘴角扯出一抹嘲諷的弧度：“怎麼，今日陛下雷霆之怒，還沒燒乾淨你們這些陰溝裡的老鼠？竟還敢往我這兒鑽。”
那太監對這嘲諷恍若未聞，只道：“才人，您昨日那番舉動，可讓令兄十分為難。”
孫才人終於轉動眼珠，盯著他：“哦？我做什麼了？”
“孫大人讓您見機行事，將髒水潑到昭陽公主身上，可您卻似乎將三皇子牽扯進來。”太監臉上堆著笑，笑容卻在昏暗的光線下顯得有些詭譎，“計劃變了，孫大人如今可是焦頭爛額。”
“昭陽公主不也去了嗎？”孫才人冷笑，“你們叫我引她過去，如今事成了，我落得個廢妃下場，你們倒還怨我攀咬三皇子？”
太監臉上的假笑淡了下去，眼神里透出絲絲冷意：“才人，話可不是這麼說的。引昭陽公主過去，是為了長遠之計。可皇子與公主不同，您擅自引得兩位皇子相爭……這動靜可就大了。”
他又上前，眼神毒蛇似的纏著孫才人：“您應當知道，如今能保您在這宮裡至少有口飯吃的人是誰。若您自作聰明壞了大事……”他故意頓了頓，目光掃過這略顯清冷的偏殿，意有所指道，“在這地方生個病，遭個罪，乃至病逝，可是再容易不過的事情了。您說是不是啊，才人？”
孫才人朝他啐了一口，怒罵：“滾！”
……
晌午時分，白蘇按照姜雲昭的吩咐，往北宮送了盒點心，又繞道去了內侍監和尚膳監，回到絳雪軒時已是午後。
姜雲昭斜倚在窗邊的軟椅上翻書，聽見腳步聲，立刻抬頭去看，顯然心不在焉，怕是半個字都沒讀進去：“回來了？”
“是，奴婢去時，莊公子不在，北宮只有胡太監守著。奴婢依著您的吩咐將食盒交給胡太監，他聽是您的賞賜，千恩萬謝地收了。”白蘇將打探來的訊息一一回稟，“至於另兩樁事，不出您所料……”
尚膳監倒沒遮掩，李公公生怕沾上是非，據實說了，是莊孟衍送恭桶時主動提出可用芝麻糖頂替榆錢糕，他們才照做的。而內侍監裡頭的彎彎繞繞可就深了。眼下只查到澆水一事確實是孫婕妤吩咐的，至於這差事為何會落到莊孟衍手裡，卻無人能交代清楚。
姜雲昭嗤笑：“是當真無人知曉，還是不敢說呀？”
“底下那些宮人瞧著是真不知情，可上頭幾位管事的個個人精似的……”
“白蘇，你說……”姜雲昭忽而問，“昨日那樁事，若孫才人的算計當真成了，最終得益的會是誰呢？”
“這種事奴婢怎好妄言。可無論成與不成，劉德妃與王貴嬪都已結了怨。殿下昨日為三皇子說了話，王貴嬪嘴上不說什麼，怕也是心存芥蒂。”
讓劉德妃和王貴嬪不和？
這二位，一個是將門之女，世家嫡出，一個是宮婢出身，位卑謹慎。她們之間最可能產生嫌隙的，便是膝下都育有皇子。
歷來這般關係，似乎都極易令人聯想到奪嫡二字。
可本朝又與從前不同。皇長子非嫡出，繼後所出的嫡子又序齒第四，年歲尚小。依照立嫡立長的祖制，二哥的太子之位可謂穩如磐石。況且東宮早立，二哥仁德之名遠揚，朝野內外無不心服。
無論三哥、小五，或是其他皇子，左右將來都是要得封親王輔佐太子的，有什麼可爭的呢？
姜雲昭懷疑孫才人只是一枚棋子，可她又實在想不通背後之人的立場，越想越是迷霧重重，頭疼不已。
她揉了揉額角，決定暫且放下這團亂麻，起身道：“悶在屋裡也理不出頭緒，隨我再去昨日看到風箏的地方走走。”
時值午後，春日暖陽懶懶地灑在宮道上。御花園臨近太液池的一角，景緻開闊。因昨日之事，今天顯得格外清靜，一路行來甚至見不到幾個灑掃的宮人。
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