“坐，坐下說。”
馮德勝忙為太子搬來凳子，又奉上一盞熱茶，而後悄無聲息地退出宣室殿，將空間留給這對天家父子。
姜雲曜端著那盞茶，沒有喝，只是垂眸盯著茶湯上浮動的熱氣。
皇帝靠在椅背上，忽然說：“消減了不少。”
姜雲曜微微一怔，似未料到父皇會先問這個：“兒臣還好。倒是雙雙，這一路吃了不少苦，還險些……”
話到此處，他眼底掠過一絲寒意，語氣也沉了下去：“行刺昭陽公主的逆賊已盡數落網。據其供述，背後主使乃興隆記，而興隆記的東家是馬家。”
皇帝聽著，臉上原本還因面對兒子而顯露的溫和神色消失殆盡，剩下的只有帝王的威嚴和怒意：“她傷著沒有？”
“一些皮肉傷。可若非莊孟衍捨命相護，她未必能安然回到朔河。莊孟衍肩上捱了一刀，足見那些人心腸之狠毒。更何況，雙雙還險些喝下毒粥。那一鍋粥毒死了十二個流民，若是雙雙喝了……”
其實早在姜雲昭以流民身份潛入興隆記時，東宮親衛便已鎖定她的行蹤，暗中始終有人盯著保護她，那夜她若執意要喝粥，自會有人攔下。
但此刻，姜雲曜將這些略過不提，反倒將那幾日的兇險往嚴重了說。他不在乎父皇是否會怪罪他保護妹妹不力，他要的，是父皇知道那些人曾對他的女兒動過殺心，且手段歹毒。
殿內靜得可怕。
銅鶴銜著的燭火跳動著，將皇帝的臉照得忽明忽暗，他眼底那抹沉沉的寒意始終沒有散去。
“膽敢行刺皇嗣，這些人真是吃了熊心豹子膽。”
姜雲曜抬起頭，父皇的神情他再熟悉不過——這位喜怒不形於色的帝王，若是氣得狠了，便會露出這樣令人脊背發涼的平靜。
“此案朕已命刑部徹查。”不知道過了多久皇帝才說，“你一路辛苦了，早些回去歇息吧。”
姜雲曜站起身，朝著父皇行禮，正要躬身告退，卻忽然見皇帝走到他面前。
“曜兒。”
姜雲曜看向父皇。
皇帝伸出手，在他肩上拍了拍，不算重，卻帶著令人安心的力道：“你做得很好，比朕想的還要好。”
“父皇……”
“朕沒誇你。”皇帝懶得聽那些讓耳朵起繭子的恭維話，打斷他，“朕是說實話，重黎若是看到你如今的模樣，定會十分欣慰。”
聽到母親的名諱，姜雲曜低下頭，掩蓋住眼底的波瀾。他也好，雙雙也好，又或是外祖一家，他們皆因娘娘而受到父皇偏愛。
沒人看好帝王的深情。世人總道新人勝舊人，以為那點對髮妻的愛與尊重，遲早會被歲月消磨殆盡。無數雙眼睛等在暗處，等著看他們兄妹被皇帝棄如敝履的那一日。
可是沒有。
這麼多年了，父皇數年如一日地思念著髮妻，連帶著對他們也格外寬容。每一次，當他提起先後時，眼裡都會浮起一種姜雲曜看不懂，卻覺心口發堵的情緒。
姜雲曜抬起頭，皇帝也正看著他，那雙素日里威嚴深沉的眼睛，此刻在燈火下顯得格外柔和。
“父皇，”姜雲曜開口，頓了頓，像是下定了什麼決心，“兒臣還有一事要請父皇定奪。”
