無論阿史那度厄打著什麼算盤，三皇子姜雲昶大勝北漠已是事實，北漠退兵求和亦是事實，大胤百姓能過一個安穩的年節，更是真真切切的事實。
北辰十九年的新年，雖不及去歲熱鬧，卻也算忙碌一年後難得的鬆快。
除夕夜，大興宮燈火通明。
白日里，姜雲昭跟著哥哥姐姐們完成了年節的儀典。午後無事，一行人便湊在鳳藻宮打葉子戲。
姜雲曦依舊輸得一塌糊塗。
她卻絲毫不氣餒，反倒高高興興地輸掉了一把金瓜子，仍是大手一揮：“再來！”
此刻，姜雲昭獨自站在絳雪軒的院中，仰頭望著天。一朵煙花在夜空中炸開，灑下漫天金雨，照亮了她仰起的臉。
“殿下，該走了。”白蘇輕聲提醒，“夜宴時辰快到了。”
姜雲昭一整天沒見著莊孟衍。她總惦記著去歲未能兌現的諾言，想著今夜無論如何也該去北宮瞧瞧他，親口道一聲新年好。
正想著，她一回頭，目光倏地撞進一雙熟悉的眼底。
“莊孟衍！”
少年就立在宮牆下，燈籠的光暈落在他肩頭，也不知站了多久。
聽見她喚，莊孟衍微微躬身：“我來向殿下道賀。願殿下新歲平安，長樂康寧。”
姜雲昭望著他被燈火映得忽明忽暗的臉，忽而笑了：“傻不傻啊莊孟衍，外面多冷？既然早來了，怎麼不進去喝杯熱茶暖暖？”
“不妨事。”莊孟衍像是專程來給她道一聲賀的，說罷便道，“時辰不早，殿下該起駕了。”
姜雲昭沒動。她盯著他看了許久，忽然道：“等著。宴會結束，我去北宮找你。”
——和你一同守歲。
後面的話她沒說出口，不過看莊孟衍微微一怔的神情，顯然是懂了。
他垂下眼簾，沉默了半晌才道：“臣恭候殿下。”
……
除夕夜，麒麟殿內觥籌交錯。
今年的除夕宴比去歲簡樸些，可該有的熱鬧一樣也不少。殿內張燈結綵，數百盞宮燈將整座大殿照得亮如白晝。
皇帝的桌案設在最上首，金碟玉碗層層疊疊，盛滿了各色珍饈美饌，散發著誘人的香氣。
姜雲昭這次沒去父皇身邊，她坐在自己的席位上，百無聊賴地戳著盤子裡的點心。
這樣的場合她經歷過太多次，早就沒了新鮮感。於她而言，與其坐在這裡聽群臣恭賀，舉杯共飲，聽那些翻來覆去的吉祥話，倒不如回她的絳雪軒去。無需珍饈美饌，只消大家圍坐一處，煮一鍋熱騰騰的暖鍋，便已是人間至味。
當然，面上仍得端著公主的架子，偶爾應付幾句旁人的寒暄。
今年三哥不在，他的席位空著，劉娘娘便也稱病不出。她估摸著劉家的事到底還是影響了劉德妃，她如今越是低調，才越能降低父皇對劉家的厭惡。
飲宴正酣，使臣席位上一個穿著北漠服飾的人倏爾站起身。北漠這次派來的使臣與萬壽節那位正使不同，多蘭葛炎也未至。此人臉上帶著恭謹的笑容，可那雙眼睛卻和草原上的禿鷲一樣陰沉犀利。
”。好盟結永，戈止兵息此從漠北與胤大願。歲新賀恭下陛向，命之王汗奉臣外，下陛帝皇胤大“：揖一深深帝皇朝，央中殿麟麒到走他
