皇帝淡淡點頭，沒給使臣好臉色，但也沒有為難他們。
使臣落了座，臉上依舊帶著那恭謹的笑，目光卻在殿內緩緩掃過，好像在找什麼東西。當掃到姜雲昭時，他突然微微一頓。
那一眼，竟然讓她渾身發冷。
可當她再看向使臣席位時，北漠正使又恢復了那副恭謹的模樣，甚至還朝她遙遙舉杯敬酒。彷彿剛才的異常只不過是她神思緊張的錯覺。
宴席繼續，絲竹聲起。
可姜雲昭總覺得有什麼地方不對勁。北漠使臣雖然笑著，可他的眼睛一直在往御座的方向瞥。
像是在等著什麼。
戌時三刻，宴席正酣。
殿門忽然被猛地推開。
一個穿著甲冑的禁衛軍跌跌撞撞衝進來，撲通一聲跪在殿中央：“陛下——八百里加急！”
絲竹聲戛然而止。
皇帝放下酒盅，面色沉了下去：“念。”
“臘月二十八，定北將軍姜雲昶率軍追擊北漠殘部，於定北鎮外五十里處遭伏。我軍激戰一日夜，雖突圍而出，但定北將軍……身中三箭，墜馬重傷，至今昏迷未醒。”
姜雲昭的心漏跳了一瞬。恍惚間竟聽不見周圍的聲音，看不見旁人的表情，腦子裡只有那一句話在反覆迴響——身中三箭，墜馬重傷，昏迷未醒。
誰？三哥嗎？
殿內一片譁然。有人驚呼，更多的在低聲議論。太子霍然起身，臉色鐵青。而父皇坐在龍椅上，臉上看不出任何表情。可姜雲昭能感覺到殿內的氣溫驟降了不少。
就在這時，北漠使臣再一次站了起來。
他不慌不忙地整了整衣袍，走到殿中央，朝皇帝深深一揖。
看他從容不迫的動作神態，顯然早就料到了這一刻。
“大胤皇帝陛下，”他的聲音不高，卻讓整個殿內的人都聽得清清楚楚，“汗王聞知三皇子殿下受傷，心中甚為不安。戰場之上刀劍無眼，實非兩國所願。”
他頓了頓，從袖中取出一卷明黃色的帛書，雙手奉上。
“為表誠意，汗王願與大胤永結盟好。特備國書一封，願為大王子度厄求娶大胤昭陽公主，結兩姓之好，息兩國之兵。”
滿殿死寂。
那捲明黃色的帛書被北漠使臣雙手捧著，面朝皇帝，但眼睛正毫不避諱地落在姜雲昭身上——像在看一件已經到手的貨物。
姜雲昭聽見自己的封號被那個異族人的口音念出來，帶著一種黏膩的、讓人作嘔的腔調。
皇帝的臉色驟然沉了下來，那神情比方才聽聞三皇子傷重不醒時還要冷上幾分：“使臣慎言。”
使臣的笑容僵在臉上，勉強道：“大胤皇帝陛下，汗王是一片誠心——”
“誠心？”
。聲啞底徹臣使漠北讓便，字個兩僅僅可。和溫上得稱至甚，厲嚴得不算調語的帝皇
