北辰二十年的春天來得比往年稍晚些。二月了，桃花才剛冒了春芽。
姜雲昭望著那點點新綠，不由得想起兩年前。那年倒是開春更遲，可那是因為前一年落了一整個冬天的雪。而這兩年，再沒見過那樣大的雪了。
她坐在國公府後院的廊簷下，看小五蹲在石階前，拿根樹枝撥弄一列路過的螞蟻。
“五殿下，”一旁的燕國公夫人範氏笑著提醒，“當心髒了衣裳。”
小五頭也不抬，專心致志地望著螞蟻們搬運食物。偶爾有螞蟻爬上樹枝，他便歡喜地笑起來：“沒事，回去大娘娘要罵也是罵我。”
姜雲昭伸手彈了他後腦勺一下。
“哎呦！”小五鬆開樹枝，捂著腦袋回頭，滿眼的委屈，“二姐姐你幹什麼！”
“那不是罵，是教誨。”姜雲昭板起臉，一本正經地糾正。
範氏看著這一雙姊弟，眼裡漾著笑意。這位一等國公夫人，早年隨丈夫鎮守北境，曬出一張風霜浸潤的臉，笑起來時眼角紋路便深了幾分：“五殿下別怪公主，她呀，是做慣了妹妹的，難得能擺一擺做姐姐的譜。”
姜雲昭被外祖母說破心事，也不惱。小五自從交由馬皇后撫養，性子一日日開朗起來，如今已能與幾個兄弟姊妹一處玩耍了。只是哥哥們都年長他許多，小五便格外愛黏著姜雲昭。
“公主帶五殿下出來，”範氏斟酌著詞句，“皇后主子那邊……”
“我跟大娘娘說過了。”姜雲昭道，“小五整日悶在宮裡，沒病也要悶出病來，是不是呀，小五？”
小五使勁點頭。範氏見狀，便不再多言。
廊下有穿堂風過，帶著初春特有的料峭。範氏攏了攏衣袖，忽然想起什麼，換了個話題開口問：“五殿下如今已滿六歲了吧？”
“嗯！”
五歲之前，姜雲曄沒過過生辰。如今終於能在別人問起時挺起胸膛，他便格外想讓所有人都知道，他的生日過得有多快活。
“六歲生辰那天，本來說是要去大姐姐的聽露臺，後來是在二姐姐那兒過的。大哥、太子哥哥、四哥都來了，還有……哦，還有那個莊什麼的，站在外頭。二姐姐讓他進來，他不進。”
姜雲昭倒是沒想到小五還記得莊孟衍：“莊孟衍。”
“哦，莊孟衍。”小五從善如流，“他站在外頭，跟門神似的，可眼神一直落在二姐姐身上。二姐姐讓人給他送了碗麵，他吃完還是站著。”
範氏聽得有趣：“那孩子倒是有意思。”
姜雲昭沒接話。
她想起那天晚上的事。
絳雪軒不算大，幾個哥哥們擠在一處，熱熱鬧鬧地給小五賀生辰。大哥親手畫了一幅小五的畫像，二哥寫了幅字，四哥送了一套文房四寶，說是他親手挑的。
而莊孟衍就站在廊下，隔著半開的窗，望著屋裡的一切。
她被那道灼熱的視線盯得彆扭，讓人去請他進來，莊孟衍拒絕了。可緊接著，她讓人送去的長壽麵，他卻收了，不僅收了，還站在廊下吃完了。
姜雲昭後來也懶得管他，任由他在那兒站著。
她漸漸摸透了這人身上那股執拗的勁兒，認準了的死理，十匹馬也拉不回來。他覺得自己是南淮亡國之君，不應當融進大胤皇室其樂融融的氛圍裡，所以說什麼都不肯邁進那道門檻。可他又放縱自己，一步步陷進姜雲昭親手織就的那張網裡，縱容著這場始於利用的關係，在利用中糾纏不休。
那天晚上她送二哥出門，路過廊下時，發現他已經不在了。只有那碗筷整整齊齊地擺在石桌上，就像他這個人一樣，總喜歡在暗處不動聲色地露出些存在感。
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