姜雲暄心頭微微一跳，面上卻不動聲色：“是，去敬了杯酒。”
“就敬了杯酒？”
馬皇后臉上瞧不出多少情緒，可那輕飄飄的一句話，卻讓姜雲暄脊背生寒。他抬起眼，迎上母親的目光：“娘娘想問什麼？”
馬皇后沒有立刻答話，端起茶盞輕抿了一口，目光落在窗外愈發濃沉的夜色裡。聲音淡得像隔了一層紗：“才封了兩位親王，往後這朝堂上，就更熱鬧了。”
姜雲暄垂眸，不接話。
“你大哥是趙王，三哥是晉王，太子還是太子。往後他們都要開府建衙，入朝議事，各有各的班底。”
這話若是出自尋常母親之口，大約是提點兒子該爭一爭了。可姜雲暄知道，他的母親不會。
“你呢？”馬皇后的視線定在他臉上。
姜雲暄沉默片刻，開口時語氣平靜：“兒臣還是四皇子，和從前一樣。”
“和從前一樣？”馬皇后重複了一遍，忽而笑了。那笑聲極輕，卻帶著一絲令人心頭髮緊的意味，“暄兒，你跟娘娘說實話。你今日，有沒有去向太子表忠心？”
姜雲暄一愣：“表忠心？”
“就是站隊。”馬皇后說，“如今親王初封，正是太子用人之際。你若主動向他示好，日後他登基，自然會高看你一眼。”
姜雲暄垂著眼，幾乎狼狽地避開了母親的注視。他沒有立刻回答，殿中安靜得能聽見燭火輕微的噼啪聲。
就在這無聲的凝滯即將耗盡馬皇后耐心時，他終於抬起頭，迎上她的目光：
“兒臣沒有。”
馬皇后的眉微微蹙起，掠過一絲不認同，但還是壓著性子問：“為何？”
姜雲暄的聲音依舊平靜，平靜得有些不像他：“娘娘為何覺得兒臣一定要輔佐太子？”
馬皇后愣住了。
她看著自己的兒子，像是不認識他一般。那張臉還是那張臉，溫和，恭順，挑不出任何錯處。可那雙眼睛裡，有什麼東西是她從未見過的。
“你說什麼？”她的聲音沉下來。
姜雲暄沒有迴避她的目光。
“兒臣只是不明白。”他說，“二哥是太子，兒臣尊敬他，也佩服他。可為什麼兒臣一定要效忠於他？為什麼兒臣一定要站隊？兒臣就不能只是兒臣自己嗎？”
馬皇后盯著他，良久無言。
然後她緩緩放下茶盞，坐直了身子。
“暄兒。”她的聲音很輕，輕得像落葉飄散，帶不起絲毫波瀾，“你根本沒見過先後在時的大興宮。”
姜雲暄微微一怔。
馬皇后沒有看他，目光落在虛空裡，像是望著很遠很遠的地方。
“那一年，我剛剛入宮。”她慢慢開口，聲音裡浸著歲月的塵埃，“那時候先後還在，是陛下心尖上的人。滿宮上下，誰敢在她面前大聲說話？誰敢多看她一眼？”
。頓了頓
