孟家人下獄後，崔承允自然從刑部大牢中被放了出來。
太子也尋了個合理的時機，身體一日日好了起來，終於在某個尋常的清晨，從漫長的昏迷中甦醒。御醫們蜂擁而入，忙亂了好一陣子，做足了重傷病癒的架勢，最終稟告皇帝：太子殿下已無大礙，只需靜養些時日便可恢復如常。
皇帝的身體經此一遭，卻似乎更差了。
眼瞧即將入冬，宣室殿的地龍早早便燒了起來。太子與姜雲昭這雙兒女輪流勸諫，皇帝到底免去了許多不必要的朝務。六部的大部分事務直接由太子接手，只有那些重要的摺子，才會送進宣室殿。
姜雲昭原本還想每日去宣室殿陪父皇看摺子，卻被皇帝以“不想過了病氣給你”為由，三番兩次地往外趕。
這日她又去了，皇帝見了她便笑罵：“滾滾滾，少在這裡礙朕的眼！”
姜雲昭佯裝要走，卻見父皇朝馮德勝使了個眼色。馮德勝心領神會，抱了一摞厚厚的摺子過來，穩穩當當塞進她懷裡。
“省得你在絳雪軒裡無聊。”皇帝端起茶盞抿了一口，漫不經心地說。
姜雲昭低頭看看懷裡那堆摺子，又抬頭看看父皇，面露無奈：“父皇，您怎麼說得好像女兒來宣室殿陪您就是為了打發時間似的？我是為了那些摺子嗎？我明明是為了您啊！”
皇帝嗤了一聲，擺擺手道：“少來這套哄朕。”
姜雲昭還想再磨幾句，卻見父皇已經低下頭去翻案上的摺子，一副“朕很忙，沒空理你”的姿態。她張了張嘴，到底把到嘴邊的話嚥了回去，抱著一摞摺子，悻悻地退出了宣室殿。
回到絳雪軒時，天色已經暗了下來。姜雲昭在案前坐下，將那堆摺子攤開，挑亮一盞燈，埋頭批了起來。
入夜，莊孟衍照例翻窗進來。
姜雲昭正握著硃筆在一本摺子上寫批註，聽見動靜，頭也不抬：“又翻窗？門是擺設嗎？”
“門有人看著。”莊孟衍理直氣壯，撣了撣衣袍上並不存在的灰，邁步走了進來。
姜雲昭懶得理他，繼續批摺子。
莊孟衍也不在意，自己倒了杯茶，在旁邊的椅子上坐下，安安靜靜地陪著她。殿中一時只有硃筆劃過紙面的沙沙聲，偶爾夾雜著翻頁的輕響，和燈花爆開的噼啪聲。
不知過了多久，姜雲昭批完最後一本摺子，長長地伸了個懶腰，又揉了揉發酸的眼睛。一隻茶盞不早不晚地遞到她手邊。她接過，抿了一口，是溫的。
“你什麼時候換的茶？”
“剛才。殿下那杯涼了。”莊孟衍的語氣很平淡，像是在說一件理所當然的事。
姜雲昭心中微微一動，正要說什麼，卻見莊孟衍忽而湊近了一些，目光落在那堆批完的摺子上：“陛下給您的這些摺子都是很重要的朝政。怕是比太子殿下親理的那些還要重要幾分。”
他頓了頓，將聲音壓得很低：“外面那些人爭來爭去，可曾想到最後卻被您坐收漁利？”
“什麼漁翁之利，”姜雲昭面露無奈，“我純屬給父皇打黑工。活兒都是我幹，果子都是哥哥們收。”
莊孟衍不置可否地彎了彎唇角，目光在她臉上停了一瞬，忽然轉了話頭：“殿下看了一天摺子了，天色已暗，燈下費眼睛。不如去北宮看看我種的那棵棗樹吧。正巧快入冬了，需要最後給它澆一次水。”
姜雲昭正不想再看摺子裡的那些廢話，便爽快地應了下來。
“那我先回去，殿下稍後再來。”莊孟衍說完，轉身就要往視窗走。
姜雲昭看著他的背影，無奈道：“非得走窗戶嗎？就不能一同去？怎麼如此謹慎？”
莊孟衍腳步一頓，回過身來，聲音壓低了幾分：“最近那個人與我聯絡的頻率降低了。傳話那人的態度雖然沒變，我卻隱隱感覺到他可能察覺了什麼。”
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