馬元的動作比預想中快。
莊孟衍不過派人遞了幾句話，這位被馬家邊緣化的公子便像被踩了尾巴的貓，渾身毛都炸了起來。
他本就因青樓命案失了家族器重，這兩年過得實在憋屈。如今聽說四皇子為了自保要捨棄馬家，那積壓的怨氣便終於找到了出口。
次日清晨，一份密報被送到了莊孟衍手中。
就像姜雲昭擔心的那樣，馬元交代的事不多。他說四皇子府上的護衛曾頻繁出入馬家老宅，與馬家幾個旁支子弟走得極近；他說四皇子曾在馬家倒臺前，暗中轉移了一批財物，以代為保管的名義避開了抄家，至今沒有歸還，也不知用在了何處；他還說在他失去尚主的資格後，四皇子也曾派人給他隱晦地遞訊息，似有要他做什麼事的意思，但那時的馬元無心於此，便耽擱了回話。
這些事零零碎碎的，單獨拎出來哪一件都不足以說明問題。可湊在一起，就像一幅拼圖，隱約拼出了一個人的形象。那不是姜雲昭熟悉的四哥，而是一個一直在暗中窺伺，推波助瀾、借刀殺人卻又把自己摘得一乾二淨的人。
姜雲昭看完密報，沉默了很久。
“四哥啊四哥……”她輕聲說，聲音輕若鴻毛，“你到底藏了多少事？”
片刻後她又問：“馬元還活著嗎？”
“活著，暫時沒人動他。”莊孟衍頓了頓，“不過，他已經被人盯上了。今早有人在馬元住處附近溜達，不是我們的人。”
“那就把他轉移到安全的地方，別讓任何人找到。”
“已經安排了。不過……”莊孟衍的目光在姜雲昭身上短暫停留，“馬元於我們已經無用，殿下此舉容易打草驚蛇。”
姜雲昭沒有立刻回答，她將那份密報湊近燭火，看著它一點點捲曲、發黃、化為灰燼。火光在她眼底跳了跳，映出兩簇細小的光點。
“你說得對。”她終於開口，聲音很輕，“他知道的都說了，留著他只會是個累贅。”
莊孟衍沒有說話，等著她的“但是”。
“但是，如果我看一個人有沒有用，才決定救不救他……”姜雲昭轉過頭，看著他，“當年在北宮我就不會救你了。”
殿中倏然一靜。
莊孟衍的手指微微蜷了一下，目光落在她臉上，嘴唇動了動，像是想說什麼，又生生嚥了回去。
他忽然想起北辰十七年的那個冬天。她以公主之尊，卻頂著藥童之名，倔強地哄他吃藥。那時她也是這副神情——沒有什麼慈悲為懷，也沒有什麼仁心仁術，只是覺得一個人不該那樣無聲無息地死去。
但是，殿下，您對所有人都那樣好……何嘗不是另一種殘忍呢？
莊孟衍垂下眼睫，忽然開口：“誰說我沒有用？”
姜雲昭愣了一瞬，隨即撲哧一聲笑了出來：“對對對，你最有用了，天下第一有用。南淮後主莊孟衍，上能查案，下能打架，左能侍筆，右能奉茶——簡直是全能。”
莊孟衍看著她笑得前仰後合的模樣，唇角終於也浮起一絲極淡的笑意。
“殿下知道就好。”他說，聲音恢復了平日的沉穩，可那沉穩底下，壓著一點什麼溫溫軟軟的東西。
……
十日之期的最後一日。
