紫宸殿上，姜雲昭將十日來查到的所有證據整理成冊，呈給皇帝。
她沒有下結論，只是將每一條線索一一陳列。刺客的供詞、銀錢的流向、崔府管事的死、萬寶銀莊的賬目、孟家遠親的牽連。每一條都清清楚楚，每一條都經得起查證，每一條都指向同一個方向——
孟家。
殿中鴉雀無聲。朝臣們低著頭，大氣都不敢出，一時之間，只有馮德勝誦讀奏摺的聲音在殿內迴盪。
姜雲昭站在大哥身後，從她的角度可以很清楚地看到大哥的神情。
姜雲昱在聽到“孟守拙”三個字後，眼底溢位一抹震驚。他壓下回頭去看孟家人的衝動，死死攥緊了手中的笏板。
若三哥在此，一定會忍不住為孟家求情，可他因涉事被疑，已禁足多日；若崔太師在此，也會勸說父皇從輕發落，可崔太師至今還關在刑部大牢；魏謙向來謹慎，不會在這個問題上觸皇帝的黴頭；而孟士齡雖與孟家出了五服，卻畢竟出自同族，於公於私都該避嫌。
滿朝文武，竟無一人為孟家說項。
“傳旨，”皇帝終於開口，帶著隱隱的怒氣和疲憊，“孟家涉嫌勾結刺客，謀害太子，即日起——孟守拙革職查辦，孟家一干人等收押候審。”
孟尚書跪在殿中，沒有辯駁，沒有喊冤。
姜雲昱見狀便明白，這件事的確有孟家的手筆。至於背後是否還有人推波助瀾，是否有人主導了這一切……沒有足夠的證據，也沒有足夠的魄力，便無人在意。
姜雲昭看著孟守拙被禁衛軍帶出紫宸殿，心裡彷彿被什麼東西堵著。她知道孟家不是真兇，可她沒有證據，只能眼睜睜地看著替罪羊被推上斷頭臺，而真正的兇手，還站在暗處，或許就在這紫宸殿上凝視著她。
退朝後，姜雲昭走出紫宸殿，在殿前的白玉長街上遇見了姜雲暄。
他站在宮道上，日光落在他的肩頭，將他的側臉照得柔和。他看見她，笑了笑，笑容溫潤如玉，挑不出半分錯處。
“雙雙，查案辛苦了。”他說，“十日期滿，你總算可以歇歇了。”
姜雲昭想起小時候，想起過去，想起那個會偷偷藏點心給她的四哥。現在，四哥還是四哥。只是她再也不能像小時候那樣，毫無保留地信任他了。
“四哥，”她開口，情緒倒是比她預想的要平靜些，“萬寶銀莊的事你知不知道？”
姜雲暄的笑容沒有變，目光也沒有閃躲。只是看著她，語氣自然：“萬寶銀莊？聽說過，不太熟。怎麼了？”
姜雲昭看了他很久，倏爾笑了：“沒什麼，隨便問問。”
她停頓片刻，在姜雲暄抬腳欲從她身側掠過時，輕聲補充：“四哥，你保重。”
她沒有等他回答，轉身離開了紫宸殿。身後很安靜，彷彿根本無人駐足。可姜雲昭感覺得到，有一道目光一直落在她背上，直到她走出那條長長的宮道。
莊孟衍在絳雪軒等她。見她進來，便問：“結束了？”
姜雲昭在他身邊站定，望向海棠樹枝頭那些已經開始泛黃的葉子。
“結束了。”她說。
可她心裡清楚，並沒有。
真正的棋局才剛剛開始。
