十日之期的第九日。
姜雲昭坐在絳雪軒裡，面前攤著厚厚一摞案卷，手裡捏著一支筆——卻一個字也未寫。
窗外的日影從東牆挪到西簷，案上的茶從溫熱放到冰涼。她就那麼坐著，像是在等什麼，但其實只是發呆。
莊孟衍與她之間，到底才演過一齣恩斷義絕的戲碼。偶爾出入她身側尚能圓得過去，太頻繁了便容易惹人起疑。可這人滑得像條泥鰍，姜雲昭分明叮囑過，讓他沒事少往絳雪軒跑，可他偏有法子避過所有耳目，安安穩穩地站到她面前來。
“殿下。”莊孟衍立於她身側，已是第二遍開口，“該用晚膳了。”
“不餓。”
“您從晨間到現在粒米未進。”
姜雲昭抬起頭，看了他一眼，神情頗為無奈：“你什麼時候變得跟白蘇一樣囉嗦了？”
莊孟衍沒有笑。他望著姜雲昭眼底的青痕，望見她又清減了幾分的下頜，沒有再勸。轉身倒了一杯熱茶，輕輕擱在她手邊。
姜雲昭極輕地眨了一下眼，別開了目光。有那麼一瞬，她竟被這少年的注視看得生出一種錯覺，彷彿他們之間當真親密無間。
她掩飾般端起茶盞，抿了一口，目光又落回那堆案卷上。
其實說她在等什麼，倒也不算錯。她確實在等，看她與那幕後黑手，誰的定力更足，誰的耐心更久。
她等到了。
十日之期將盡，暮色初臨時分，六福匆匆進來稟報。
下午宣室殿議政，有人提議從皇子中擇一人協理朝政。理由冠冕堂皇：儲君昏迷至今，聖躬又欠安，政務堆積如山，需一位皇子出來分擔。
姜雲昭聽完便樂了。
“他終於還是坐不住了。”她說，“二哥昏迷，父皇病重，朝政無人主持。這個時候推一個皇子出來協理，表面上是為國分憂，實際打的什麼算盤，誰不清楚呢？”
她放下茶盞，推開窗扇。初秋的風灌進來，帶著涼意與不知名的花香，拂得她鬢邊碎髮輕揚。她望向紫宸殿的方向，目光一寸一寸沉下去。
“殿下以為會是誰？”莊孟衍問。
“是誰站出來提的已經不重要了。”姜雲昭說，“重要的是，這樁好事最終落在誰的頭上。”
這樁好事，最終落在了趙王頭上。
內閣吵成了一鍋粥，公說公有理，婆說婆有理，氣得皇帝險些老毛病又犯了。
孟家是鐵了心要推趙王的，理由也充分，趙王乃長子，年長穩重，朝中素無惡名，甚至封親王至今還當得起一句“賢王”，是最合適的人選。
可惜他們打定主意要將大皇子推上風口浪尖，大皇子本人卻未必樂見於此。他再愚鈍，到了這個份上也該明白，有人希望他做這隻出頭鳥，有人想讓他成為眾矢之的。
訊息傳到絳雪軒時，此事已塵埃落定。趙王獲得了太子之下唯一可替陛下理政、批閱奏摺的殊榮。殊不知這殊榮，也可能是提前奏響了可怖的哀樂。
絳雪軒內，姜雲昭正在修剪海棠花的枝椏。見莊孟衍從廊下走過來，她也不問他查到了什麼，只開口：“你說，這裡面當真沒有馬家的影子嗎？”
