“馬家雖已失了帝心，削爵罰俸，但根基畢竟還在。”莊孟衍道，“殿下以為，這是孟家的私心，還是馬家在借刀殺人？”
姜雲昭轉過身，對上他的視線。
少年的眼眸裡映著遠處秋日的殘陽，顯得略微冷淡。這個人總是如此，在最混亂的局勢下剝離所有情緒，只餘下冰冷的邏輯。
她放下剪子，走到莊孟衍面前。兩人離得極近，近到她能聞見他身上那股常年不散的、淡淡的墨香。
“孟家那群文人最是愛惜羽毛。若無人從後推波助瀾，他們恐怕不敢接這個燙手山芋。”姜雲昭緩緩道，“除非——有人給孟家和大哥指了一條路。一條看似通往至尊之位，實則是斷頭臺的路。”
莊孟衍微微低頭，壓低了嗓音，語氣裡帶著一種誘導性的危險：“既然趙王已坐到那個位置上，馬家計謀已成，不如暗中接觸馬家被排擠的邊緣人物。說不定，能找到些別的東西。”
“比如？”
“皇后的侄子，馬元。殿下可還記得？”莊孟衍說，“因那樁青樓命案，他在族中如今沒什麼地位，卻也因禍得福，躲過了馬家後來的劫難。越是不得志的人，越容易開口，也越容易吐出要命的東西。”
姜雲昭的心跳漏了一拍。
馬元的確是最合適的切入點。此人性格衝動，極易被人挑撥利用。莊孟衍這種陰冷而精準的算計，讓她在感到安心的同時，也生出一股寒意。
“你要去接觸馬元？”她問，“你確定他知道四哥的事？”
莊孟衍轉過頭。月色不知何時已悄然爬上窗沿，將他的瞳孔映照得如同琉璃般清透。
“他不需要知道全部。”他說，“只要讓他覺得，四殿下為了自保要捨棄馬家。那種瘋狗，自然會咬出他知道的所有。”
他頓了頓，目光落在她臉上，像是要將她每一個細微的表情都收進眼底。
“殿下，您此刻的猶豫，”他的聲音裡帶著一絲幾乎難以察覺的試探，“是在擔心那位四哥哥，還是在擔心……我？”
殿中倏然一靜。
姜雲昭望著他，望了很久。月光將兩個人的影子投在地上，交疊在一處，又各自分開。
“去安排吧。”她到底沒有回答莊孟衍的問題，只叮囑道，“但要小心。四哥不是那麼好對付的。”
莊孟衍彎了彎唇角，那笑意卻沒有抵達眼底，仍是那片沉靜如水的涼意，彷彿方才那一瞬間的試探，不過是無心之舉，轉瞬便被他自己拋卻了。
“臣明白。”
他說罷，退後一步，隱入廊下的陰影中。像一滴墨落入黑夜，無聲無息地消散殆盡。
姜雲昭獨自站在窗前，很久很久，才輕輕撥出一口氣。
她在擔心誰？
她自己也不知道。
……
趙王不過是這場戲碼的祭品，刀是四皇子姜雲暄，而執刀的人又在哪裡？
