北辰二十一年，二月十五，大朝會。
今年的春天來得格外早，二月才剛過半，御花園裡的各色花卉便已開過幾茬。
晨鼓三通，宮門次第而開。
姜雲昭立於門下省的班列中，需要仰頭方能看清丹陛之上那個端坐的帝王。父皇的身子似乎仍未好轉，哪怕是出席大朝會對他來說也頗為吃力。太醫只說是風寒未愈，可姜雲昭隱約感到恐怕不止於此。
她很快收回目光，因為刑部尚書杜奉儒已經出列。
“啟稟陛下。”杜奉儒手捧厚厚一卷案宗，聲音在大殿中迴盪，“春闈舞弊一案，經三法司會審，業已查明。”
自臘月三十禮部收到那份訴狀起，此案已查了近兩個月，而今終於要有結果了。
姜雲昭餘光掃過殿中數處。
大皇子姜雲昱立於文臣班列之前，一襲親王蟒袍本該最是顯眼，此刻卻微微垂首，神色間透著幾分萎頓。太子站在父皇身側，脊背筆直，目不斜視。其餘幾位皇子分列左右，俱是神情嚴肅。
“結果如何？”皇帝問道。
杜奉儒翻開卷宗，一字一句念道：“臣等查明，所謂‘三千兩銀子買官’一事，純屬子虛烏有。原告所持之所謂證據，經核實系偽造。其自稱的同鄉考生，亦查無此人。至於訴狀中提及的‘收受賄賂、徇私枉法’等指控，皆無實證可佐。”
杜奉儒話音剛落，大皇子姜雲昱雖仍垂著頭，脊背卻不易察覺地僵了一瞬。他的手指微微蜷起，縮在袖中，心底已是一片寒涼。
他想這次怕是要大禍臨頭了。太子在朝中經營多年，根深葉茂，定能查到是他暗中指使。
可杜奉儒並未繼續說下去，反倒很快合上了卷宗：“經查，所涉訴狀及所謂人證，皆繫有人以重金收買、蓄意捏造。誣告者對其構陷太子、企圖擾亂春闈的罪行供認不諱，現已全部收押。”
什麼？
姜雲昱猛地抬起頭，眼底掠過一絲難以置信。
他下意識望向太子，卻看到姜雲曜立於御階之側，神情平淡如水，毫無波瀾。
與之相反，皇帝的臉色卻陰沉得可怕。
“構陷太子、擾亂春闈者——”皇帝說到這裡戛然而止，片刻後才咬著牙說出了後面的話，“殺。”
“主謀從犯，一律問斬。”
滿朝文武一片譁然。
幾名與趙王交好的朝臣面色煞白，而那些等著看東宮笑話的人，此刻個個噤若寒蟬，恨不得將自己縮排地縫裡，不敢與任何人的目光相接。
幾位閣老對視一眼，各自垂下眼簾，誰也沒有開口。沒有人問誣告者是誰，也沒有人追問主謀何在。因為所有人都知道，刑部查到這裡不是能力不足，而是不能繼續查下去了。
姜雲昱的目光從太子身上收回，垂下眼簾，才恍然發現手心已沁出一層薄汗。
太子並未查到他，為什麼？
……
三日前。
……
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