姜雲昭沒有應聲，而是打開了包裹，取出裡面的青瓷盅，清苦的藥材香頓時四溢開來。
百合、蓮子、紅棗、枸杞，再加一味溫補的黨參。白蘇說這道藥膳最適合病後體虛的人服用，性溫不燥，不會與治病的藥方衝撞。
“父皇，先喝一口吧。”她將湯匙遞到皇帝面前，“太醫說您這幾日飲食不進，再這樣下去，不用等大病來犯，您自己就先撐不住了。”
皇帝盯著她看了半晌，看得姜雲昭都有些不自然了，才聽他吐出一句：“像。”
姜雲昭：“……您病糊塗了。”
皇帝這次沒有拒絕她餵過來的勺子，將那勺湯藥喝了下去。
但他也沒有用多少，那碗藥膳還剩下一小半的時候，他說什麼也不肯再吃了。只讓姜雲昭攙扶著他做起來，靠在軟枕上。
這位喜怒不形於色的帝王用了膳後似乎恢復了一些精神，眉眼間的病氣也散了不少，隱約又是姜雲昭熟悉的模樣。
“說吧，你來是為了什麼？”
姜雲昭將青瓷盅放在几案上，跪端正了：“父皇，兒臣要像您請罪。其實兒臣一直瞞著您調查當年娘娘去世的真相。”
說這番話的時候她一直謹慎觀察著父皇的神色，生怕把他氣著了，但父皇並未像她想的那樣生氣，只是眼神更深沉了些，像一潭能將人靈魂吞噬殆盡的漩渦。
片刻後，他問：“你查這個做什麼？”
姜雲昭跪在腳踏上，腿腳已經有些發麻了，但她沒有動，目光仍然落在明黃色被褥上那些細密的龍紋之間：
“因為……兒臣懷疑娘娘的去世並非只是由普通的心疾引起的。甚至可能與王貴嬪的死有關。”
殿內的空氣因為這句話而凝滯，皇帝過了好一會兒才將渾濁的眼睛投向女兒：“你為何會有如此疑問？”
“兒臣沒有證據，”姜雲昭抬頭與他對視，“只是一種直覺。”
當所有證據都被抹去，她所能依靠的唯有直覺。而直覺有可能來自那些她尚未覺察的細微線索。
皇帝嘆了口氣：“朕說起一事，可能會讓你更加懷疑。但其實兩者並無關係。朕當年查過，如今亦查過。”
姜雲昭的呼吸停滯了一瞬。
皇帝的目光從她臉上移開，聲音放得很輕：“你母親生下你之後那段時間，在服用一種養顏藥。”
“養顏藥”三個字落在姜雲昭耳中，猶如驚雷炸響。那一瞬間，她腦中一片空白，幾乎無法思考，只覺一陣寒意從骨頭縫裡往外滲，止都止不住。
父皇說什麼？娘娘當年也服用了……養顏藥？該不會接下來要告訴她，娘娘與王貴嬪所用的是同一個方子吧？
皇帝繼續道：“重黎這一生，最在意的並非榮寵，亦非權勢，而是她的容貌。”
姜雲昭不知該說什麼。父皇口中的娘娘，與她記憶中的、旁人口中的，竟像是全然不同的兩個人。
“你母親生你時傷了元氣，產後長時日面色萎黃，形銷骨立。她不願見人，亦不願見朕，連梳妝檯都命人搬走了。她說不想讓朕瞧見她那副模樣。”皇帝的聲音低了下去，“朕告訴她，無妨，她為朕生兒育女，縱是容顏有損，朕亦不會嫌棄。可她不信。”
憶及那段過往，對皇帝而言似乎極為艱難。他頓了許久，才又道：“後來不知她從何處覓得一個養顏的方子，服下之後，氣色確有好轉。”
姜雲昭幾乎無法不去聯想王貴嬪這數月來的變化——相似的藥，相似的結局，二者當真毫無關聯？
皇帝彷彿看穿了她心中的念頭，搖了搖頭道：“你母親走之後，朕也曾疑心那藥有問題，命人仔細查驗過方子，俱是尋常補藥，無毒，害不死人。”
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