春闈後一個月，便是殿選之期。屆時皇帝將親自擢點今科一甲——狀元、榜眼、探花。考生的試卷已全部送往大興宮，身為主考的衛桑亦需入宮向皇帝覆命。
這本不急於一時，他大可先回府休整再進宮。可衛桑當天下午便動身了。
剛入承天門，他遠遠望見一頂轎輦，四角皆懸銅鈴，在風中輕輕搖曳，發出清脆的聲響。
是昭陽公主的儀仗。
“臣衛桑見過公主殿下。”衛桑行至轎前，躬身一禮，“殿下怎知臣今日入宮覆命？”
姜雲昭挑起轎簾，躲在陰涼處望著陽光下長身玉立的青年：“衛大人下午有事麼？”
“沒有。”
“那便是了。既無事，自然是要入宮的。”她答得理所當然。
衛桑微微一怔，隨即笑了起來。
那笑容仿若春風拂面，毫無攻擊性，亦無半分虛假，是最坦然、最乾淨不過的笑意。
“真好看。”姜雲昭脫口而出。
衛桑：“什麼？”
她這才察覺到自己有些唐突，憋出一句：“沒什麼，衛大人辛苦了。”
衛桑微微頷首：“分內之事。”
他們的對話堪稱簡短，乾淨利落。可衛桑心裡清楚，昭陽公主特地等在宮門前，絕非只為寒暄客套。他在等她下一句話。
可等了半天，也不見姜雲昭再開口。他再抬眸望去，卻見她一臉困惑：“衛大人不去宣室殿見父皇麼？”
衛桑：“…………”
他有些赧然：“是臣以小人之心度君子之腹了。”
姜雲昭卻道：“你不是小人，我才是。因為我的確有事找你，只是不想太過功利，才沒有開口。”
衛桑微微一怔。
“你那麼聰慧，想必知道我是什麼意思。”姜雲昭坦然道，“衛大人作何答覆？”
衛桑沉默了片刻，抬起眼，目光清正而坦然。
“殿下之意，臣心領了。”他聲音不大，卻一字一句都說得沉穩清晰，“只是臣此番回京，是為朝廷取士，並非為仕途鑽營。殿下所謀之事，臣雖不知全貌，卻也猜得出牽扯甚廣。臣恐負殿下所託，不敢應承。”
姜雲昭對於這個答覆雖然失望，卻也在意料之中。
她沒有生氣，反而笑了起來：“衛大人，你拒絕別人的時候也如此有道理嗎？我倒希望你隨便找個藉口搪塞我，這樣我還能發發脾氣耍耍性子。你如此真誠，倒讓我無從下手了。”
衛桑坦然道:“臣辜負了殿下美意，殿下自該生氣。”
“罷了，你且去吧，莫誤了向父皇覆命的時辰。”她這樣說便是放過衛桑，不會再要求他做什麼了。
衛桑又是一禮，真心實意地謝過，這才轉身向宣室殿走去。
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