身為大胤公主，姜雲昭在享萬民供奉之餘，亦須恪守規矩，無旨不得擅離皇城。因此往潞州一行，必先求得父皇恩准。
父皇的身體時好時壞，姜雲昭特意挑了個晴暖的午後，提前向太醫問明瞭龍體狀況，這才往宣室殿求見。
“殿下，陛下請您進去。”馮德勝見到她是這麼說的/
可姜雲昭踏進殿中，卻只發現殿內安靜非常，只能聽到父皇不太平穩的呼吸聲。她放輕腳步，繞過屏風，見父皇正斜倚在貴妃榻上打盹。
現在已經是四月了，午後日頭燥熱，公主府已用上冰盆，可宣室殿中還生著暖爐，父皇身上甚至還蓋著一條薄毯。
姜雲昭沒有驚動他，只悄悄搬了張矮凳在旁邊坐下，隨手取了一本書翻閱。
父皇並未睡太久。她才看完一章，便聽榻上傳來細微的動靜，皇帝悠悠轉醒。
“……雙雙來了。”他眯著眼辨認了片刻，方才看清來人，強撐著在女兒的攙扶下坐起身來，“這些日子，朝中那些老傢伙可曾為難你？”
姜雲昭鼻尖一酸，垂下眼睫：“父皇不必為兒臣擔憂。諸位大人也是為了江山社稷，兒臣應付得過來。”
皇帝輕哼一聲：“別替他們說好話。朕還不知道那些人的嘴臉？不過是欺軟怕硬罷了。”
他接過女兒遞來的涼茶，一飲而盡，人也清醒了幾分：“你今日過來，怕是有事求朕吧？”
“是。兒臣想去潞州。”
“潞州……”皇帝將這兩個字在舌尖滾了一遍，立時便明白了她的用意，“你要去查你母親的死因。你還是覺得，是有人害了她。”
姜雲昭沉默了片刻，還是決定實話實說：“是。兒臣懷疑娘娘去世一事另有隱情。谷太醫雖已告老還鄉。畢竟曾是最瞭解娘娘身體和病情的人。只有他能查清楚娘娘去世的真相。”
皇帝半晌沒有說話。這種沉默漫長得令姜雲昭幾乎以為他不願再開口，才終於緩緩道：“這些年，朕一直不敢去想一件事——若你母親真是為人所害，而非朕以為的病逝，朕該如何面對她。”
這位曾將大胤國力推向巔峰的帝王，從前很少在兒女面前露出這般脆弱的神情。他似乎永遠是最強大的那一個，而不是如今這般，連自己堅持了多年的想法都不敢再堅持。
姜雲昭想，許是父皇這兩年的身子一日不如一日。身體衰頹，許多事便有心無力，這種無力感漸漸磨去了這位帝王的鋒芒。而那個他一直在逃避的問題，也在病榻之上日復一日地逼近，讓他對亡妻生出了幾分近似“近鄉情怯”的畏懼。所以他才說不知該如何面對她。
“父皇。”姜雲昭起身，在御榻前跪坐下來，將臉埋進父親的懷中，“娘娘不會怪您的。她那樣深愛您，一定不願見您被困在她離去的痛苦中這麼多年都走不出來。女兒執意要追查，也是因為……被困住的，不止您一人。兒臣與二哥又何嘗不是？”
皇帝失笑，伸手揉了揉她的發頂：“朕又沒說不讓你去。只是谷太醫那個老頑固，願不願意跟你回來可不好說。他若不肯，朕也不能替你把他綁來。”
姜雲昭抬起頭，眼中帶著笑意：“父皇放心。兒臣既然要去，自有法子請谷太醫配合。”
其實從三哥上次帶回來的訊息看，谷太醫對娘娘的死因也頗有疑慮，甚至可以說，這事多年來一直是他心頭的一個執念。姜雲昭有一種預感——這一次，她或許真的能找到娘娘去世的真相，真的能讓娘娘的在天之靈得以安息。
皇帝的眼中浮現出幾分欣慰，他輕輕拍了拍女兒的肩膀：“去吧。去做你想做的事。朕困在這座宮殿裡太久了，久到快要忘記外面的世界是什麼樣子，久到弄丟了許多本該珍貴無比的東西。”
姜雲昭心頭一緊：“父皇，您是天子。天子的心太大，裝著整個天下，裝著未竟的事業。可天子的心又太小，小到裝不下心愛的人。”
皇帝無奈地笑了笑：“你這個小丫頭，倒是什麼都懂。罷了，早些回去收拾行裝吧，朕給你一個去潞州巡視春耕的差事。再晚些，這個藉口就太牽強了。”
四月裡去巡視春耕難道就不牽強麼？
姜雲昭很有眼色地將這句話嚥了回去，乖巧地謝了恩，捧著一道封她為欽差赴潞州巡視春耕的旨意，轉身出了宣室殿。
……
公主巡視春耕，放在大胤歷史上還是頭一遭。旨意一下，朝中自然又是議論紛紛。
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