“喝酒、看戲、逛青樓。”莊孟衍說得雲淡風輕，“各有各的喜好，但目的是一樣的，他們想和沿途的州府官員搭上線。”
姜雲昭皺眉：“核查春耕賬目，為什麼要和地方官員搭線？”
“因為他們想借著協助公主核查的名義，替魏王殿下拉攏人心。”莊孟衍端起茶盞，吹了吹浮沫，“他們每到一處，便以太子殿下和魏王殿下的名義與地方官結交。話術也很簡單，無非是說些若能出力必有回報之類的話。”
姜雲昭的指尖在桌面上輕輕叩了兩下。她早就覺得四哥把這個差事推給她有些奇怪，如今聽莊孟衍這麼一說，算是坐實了她的猜測。
“他們是在給四哥辦事。”
莊孟衍：“他們確實是在替四皇子拉攏勢力，但表面上打的是太子和殿下您的旗號。即便日後出了事，追查起來也與四皇子無關。”
姜雲昭冷笑了一聲：“好一個借花獻佛。”
“殿下不覺得奇怪嗎？”莊孟衍忽然問。
“什麼？”
“他們打著太子的旗號，替魏王拉攏勢力。”莊孟衍看著她，“那麼魏王做的這些事，太子殿下知道嗎？”
二哥德才兼備，甚至還是姜雲昭仕途的啟蒙老師，若說二哥對此毫無察覺，姜雲昭是不信的，可若是二哥明知卻未阻止……
姜雲昭抬眼看向莊孟衍，毫不客氣地指出：“你在挑撥。”
莊孟衍沒有否認，笑道：“臣只是在幫殿下看清局勢。”
姜雲昭盯著他看了幾秒，忽然問：“那幾個人對你不客氣，你不在意？”
這回換莊孟衍愣了一下，似乎沒想到她會問這個。
“他們瞧不起你……你聽到他們背後說的話了嗎？”
莊孟衍沉默了一瞬，然後笑了，笑容裡帶著一點姜雲昭看不太清的東西。
他說：“臣是南淮的後主，是大胤的罪奴，是殿下身邊的面首。這些身份裡的任何一個都夠旁人輕賤一輩子了。臣若是連這點白眼都受不住，早就該死在北宮裡。”
姜雲昭的手指微微蜷縮了一下。
那種不舒服的感覺又湧上來了。
“何況，”莊孟衍的聲音放輕了些，“這些人有慾望，無論是好酒、好色，亦或好財。有慾望的人就容易上鉤。臣不過是陪他們喝幾杯酒，聽幾句閒話，這點代價算什麼？”
他說這話時語氣輕鬆，甚至帶著一點漫不經心。可姜雲昭聽著，卻清楚地意識到——莊孟衍被人輕賤，是因為在替她做事。
但很快她的腦海裡就有另一個聲音在說：莊孟衍是你的謀士，這不過是謀士的份內職責。你不需要心疼他，也不需要愧疚。你們是合作關係，僅此而已。
“那就繼續盯著。”姜雲昭說，聲音比方才冷了幾分，“到了潞州，他們若再有動作，及時報我。”
莊孟衍看了她一眼，似乎察覺到了她語氣的變化，但沒有多問。
“是。”他起身，走到門口時忽然停了一下，沒有回頭，“殿下，那幾個人在度支司任職多年，手段嫻熟。他們結交地方官，不只是為了拉攏人心，或許還有其他更深層次的原因，比如春耕核查……”
“你是指他們或許會在賬目上動手腳？”
“現在還看不出來。”莊孟衍說，“但殿下放心，臣會替殿下看住的。”
