馬車在村口停下，白蘇先下車四處看了看，才回身來扶姜雲昭。
村子不大，約莫二三十戶人家，皆是土牆茅屋，看得出並不富裕。村口的大樹底下坐著幾個老漢，正在閒聊。
這裡應該少有外鄉人經過，他們見了馬車和生人都投來了警惕的目光。
白蘇笑著上前搭話，說他們是從北邊來的商隊，急著和前面的大部隊匯合，路過此地想討碗水喝。
一個頭發花白的老漢接了話：“那邊的井裡有水，自己打。”
姜雲昭謝過，在槐樹下的石墩上坐下來歇腳。白蘇去井邊打水，沈如雙則從包袱裡拿出幾塊點心，分給旁邊幾個眼巴巴看著的孩子。
孩子們得了點心，高興得直笑，大人們的臉色也和緩了許多。
“老人家，”姜雲昭看著田裡的麥苗，狀似隨意地問，“今年的春耕收成可還好？”
老漢嘆了口氣：“好什麼呀，種子都不夠。說是有補發，等來等去也沒見著。”
坐在旁邊的老婆婆插嘴道：“可不是嘛，我家那口子去鎮上問了好幾回，里正說上面撥的種子就那麼多，每家每戶都少了，讓我們自己想辦法。”
姜雲昭的指尖微微蜷了一下，面上卻不動聲色：“種子不夠，那春耕銀兩呢？朝廷不是撥了錢嗎？”
幾個老人面面相覷，最後還是那個老漢開了口：“什麼銀兩？沒聽說過。”
“你們這兒原先沒有這樣的規矩麼？”姜雲昭狀似隨口一提，“在我們那邊，朝廷專撥了春耕銀子，家家戶戶都能領了去購置農具、種子之類。此外年年還會發放糧種，用以春耕。專門有一種器具叫‘斛’，用來度量每畝地該發多少種子呢。”
“斛？我們這兒也有，可那東西不準啊。”
“為何不準？”
老漢四下看了看，像是怕被別人聽到：“按規矩，一畝地該發一斗種子。可到我們手裡能有個七八分就算好的了。上次發種子的時候我去瞧了，那鬥底是墊了東西的！”
姜雲昭心中一跳，正要追問，旁邊的婆婆就說：“嗨，多新鮮吶！早前就有這種事了，倉吏在斛和斗的底部墊上秕穀碎石子什麼的，瞧著是冒了尖，倒出來根本就不夠！”
“年年如此嗎？”
“年年如此。反正也沒人管，里正說上面就撥了這麼多，我們就算鬧也沒用。去年張老三不服氣，去找里正理論，里正只一句你不願領便把種子給別家算了。唉，要我說有總比沒有強嘛，那張老三不知道錯搭了哪根筋，白白便宜了老王家……”
後面便是些家長裡短的事情，姜雲昭也不打斷，仍認真地聽著。
直到白蘇端著水碗來喚她，她才從荷包中取出幾串銅錢分給大家：“老人家，這點心意拿去給孩子買些吃的。”
“誒，這可使不得使不得……”
上了車，白蘇問她：“娘子，我們可還要去別的村莊？”
“去，一個一個查。”姜雲昭的聲音很平靜，神色卻愈發沉了下去，“我倒要看看周硯究竟瞞了多少。”
……
姜雲昭又在潞州停留了數日。臨近六月時，聽說三哥的大軍已經開拔，沒過幾日，捷報便傳了過來。
八百里加急，送往皇城。
