驛館裡瀰漫著濃烈的血腥氣，混雜著焦糊的箭桿與打翻的燈油味，刺鼻至極。院中的青石板已被血浸透，折斷的長矛和散落的箭矢橫七豎八地倒了一地。
府兵統領單膝跪地，拱手請罪：“末將救駕來遲，請殿下降罪！”
“無罪，你們護駕有功，當賞。”姜雲昭沉聲道，“將那幾個活口帶下去仔細審問，尤其是背後指使他們行刺之人的身份。”
“是。”
將領領命而去，很快驛館裡的屍體和俘虜便被清理乾淨，只剩下滿地的血跡，在月光下越發漆黑深邃。
奉命徹查糧倉的禁衛軍回來的時候，姜雲昭已經換了衣物，正坐在院中吃榆錢糕——這碟糕點在混亂的刺殺中竟然毫髮無損，連滴鮮血都未曾沾上。
白蘇幾乎是撲進來的，她淚眼汪汪地抓住姜雲昭的雙手，哽咽道：“殿下！我的殿下！您可嚇死奴婢了……”
姜雲昭拍拍她的手背，笑著安撫：“你瞧我現在不是好好的嗎？那些刺客哪裡是我的對手，只有受死的份。”
“您又不會武功，若那些人真的傷到您，奴婢就是以死謝罪也沒辦法向先後主子交代。”
莊孟衍負手站在驛站的大門邊，目光遙遙看向姜雲昭。
少女正笑著同白蘇說話，語氣輕鬆極了，看不出半點驚慌失措，彷彿方才那些刀光劍影、血雨腥風，不過是一場不甚精彩的熱鬧。
她看起來一點也不像剛剛殺過人。
莊孟衍垂下眼簾，忽然想……
如果南淮未曾覆滅，他還是那個坐在南淮王座上的少年君主，他大概永遠也不會認識姜雲昭。
他不會知道這世上有一個女子，能在三四十名刺客的圍殺中面不改色，能在箭矢破空時手穩如磐石，能在滿地的鮮血和屍體中間笑著安慰自己的侍女。
他不會知道她有那樣一雙眼睛——明明清澈見底，卻讓人怎麼都看不透。
他更不會知道，她吹響葉笛的那一刻，他心裡湧起的情緒不是憤怒，不是恐懼，而是一種近乎荒唐的不合時宜的……
驕傲。
他的手指在袖中微微蜷了一下，收回了目光。
……
沈如雙從谷太醫那裡帶來了好訊息。
“殿下，”沈如雙快步走進院中，臉上帶著掩不住的喜色，“師父說小七的病情已經穩住了，只是還需再調理些時日。他說待小七能下地走動後，便隨殿下回京。”
儘管早有預料，姜雲昭親耳聽到這番話時，神色還是肉眼可見地鬆快了幾分。
“好，太好了。”她輕輕撥出一口氣，連日來壓在心頭的一塊石頭終於落了地。
只要谷太醫願意隨她回京，這趟潞州之行便不算白來。
至於周硯等人與潞州的爛賬，大可帶回皇城慢慢查處。她推測類似的情形恐怕不止潞州一地，其他州府也得一一細查。
與此同時，西境的戰報也如雪片般飛入皇城，再經邸報傳至各州。
姜雲昭翻開最新一份邸報，上面赫然寫著“徵西大將軍姜雲昶率部於鐵峽關外大破蠻族主力，斬首三千，繳獲輜重無數。”
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