使臣此話一齣，室內的氣氛驟然陷入凝滯。
姜雲昭的臉色一寸一寸地冷下來，可面上卻無多少怒色，反倒浮起一絲極淡的冷笑，像是聽到了什麼荒唐得可笑的話。
她沒有立刻發作，只是端起茶盞不緊不慢地抿了一口，然後擱下，攏了攏袖口，才抬眼看向使臣。
她的目光平靜如水，看不出半分波瀾，反倒讓使臣心裡莫名生出一絲不安。
“使者這話倒是提醒本公主了。”她微微笑了笑，聲音不高不低，“曦寧公主嫁去北漠，是明媒正娶的正妃，是名正言順的王后。兩國以姻親為盟，朝賀往來，禮數週全。可如今使者卻當著本公主的面說，西疆有意以婢妾之禮來迎大胤公主？”
她微微偏頭，像是在認真掂量這件事的分量，語氣如常地補了一句：“敢問使者，這究竟是西疆王的意思，還是使者自己想替王上做主？”
使臣的臉色微微一變，正欲分辯，卻聽姜雲昭繼續說了下去，語氣依舊輕緩：“若是前者，本公主自當回稟陛下，原來西疆與大胤修好的誠意，便是以‘妾室之禮’來結兩國之好。就不知這訊息傳出去，北漠會如何作想？會不會以為西疆的禮節與誠意也不過如此？”
她頓了頓，抬眼看向使臣，目光平靜卻毫不避讓：“若是後者，那使者今日所言便只代表你一個人。一個使臣，竟然在主君之外擅作主張，替王上定聘禮名分。這話要是傳回西疆……不知王上作何感想？”
使臣的臉色徹底沉了下去。
他原以為長公主年輕，又是女子，見識短淺，幾句輕慢之語便會令她失態。誰知她竟輕描淡寫地將他的話原路折返，堵得他進退兩難。若說這是西疆王的意思，傳出去便是自取其辱，可若說他是自作主張，回去后王上第一個饒不了他。
他張了張嘴，想說點什麼來挽回局面，卻發現自己竟一時語塞，那些早已備好的說辭在這一刻統統失了效用。
姜雲昭倒是微微一笑，語氣依然溫和，帶著點安撫之意：“使者遠道而來，奔波辛苦，想必是一時口不擇言了。本公主就當沒聽過這話。”她目光平靜，唇角帶著一絲若有若無的弧度，“不過使者下次說這種話之前，最好還是想清楚些。”
使臣沉默了片刻，再開口時，語氣比方才收斂了許多：“公主方才說的互市……具體如何施行？”
姜雲昭心中微微一鬆，面上卻不動聲色，不緊不慢道：“西疆缺什麼，大胤便給什麼。凡是西疆無法自給自足的東西，大胤都可以放開關口供應。西疆拿戰馬、羊群、皮毛或香料來換，公平交易，各取所需。”
使臣皺了皺眉：“聽起來是不錯。可大胤若中途閉市……”
“互市之約可載入兩國盟書，加蓋國璽以昭天下。若大胤單方面閉市，西疆自可據盟書質於諸國。想必使者也知道，大國之交所重者在信。大胤自開國以來，據四境之廣，南並淮地，北據各邦，西撫諸戎。既為天下共主，豈會自毀其信？”
使臣的眉頭微微鬆開了些。
他低頭沉思了片刻，在腦袋中一遍遍過著姜雲昭方才的話。不得不承認，她的提議的確令他頗為心動，這些在西疆緊俏的物資，卻是大胤盛產之物，若能透過互市穩定獲得這些物資，西疆王也不必年年為各部族的生計發愁。
“互市的地點呢？”他問。
“涼州城外，原邊市舊址。”姜雲昭答得很快，顯然是早已想過這個問題，“那裡地勢開闊，便於雙方駐軍監督，也便於商隊往來。當然，若西疆覺得不合適，也可另擇地點，由雙方商議而定。”
使臣忍不住看了姜雲昭一眼。
他在西疆王身邊多年，見過不少能言善辯之人，可像眼前這位公主這樣如此從容不迫的女子，倒真是不多。
他終於點了頭：“互市之事，本使會如實回稟王上。若王上點頭，再行詳議具體章程。”
姜雲昭微微頷首：“那便靜候使者佳音。”
她站起身，準備告辭。
使臣也跟著站起來，朝她拱了拱手，態度比方才恭謹了許多：“公主今日所言，本使記住了。方才多有冒犯，還望公主海涵。”
姜雲昭沒有回頭，只略側了側首：“使者記下互市之事便好，其餘的不必放在心上。”
說罷，便帶著白蘇出了驛站。
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