出發前一夜，莊孟衍曾來找過姜雲昭。
彼時她正在主帳內與三哥商討著次日行動的具體細節，瞧見莊孟衍的身影出現在營帳外，她頓了頓，還是走了出去。
“你先去休息吧，明日劉左將軍那邊也是一場硬仗。”她說。
莊孟衍靠在帳門邊的立柱上，與她隔著一臂之距。他沒有回應她的話，只是反問：“殿下明日當真要跟晉王同去？”
“自然是真的。”
莊孟衍沉默了一瞬。
這反倒讓姜雲昭有些意外地抬起頭，看向他：“你想說什麼，直說便是。”
“殿下執意要跟著晉王同去，是用自己的安危在威脅他。”莊孟衍的眼神很清醒，落在姜雲昭身上卻微微發燙，“殿下在軍中，晉王就不得不把更多的兵力放在您身邊，確保您不會遇險。很聰明的做法。”
“你這話說得像是我在利用三哥。”
“自然不是。”莊孟衍輕笑一聲，“殿下跟著晉王一起行動，晉王保護殿下便是在保護自己。而您讓臣跟著劉左，同樣是一重保險措施。”
姜雲昭並不意外自己的算計會被莊孟衍盡收眼底。這個人就是如此，永遠能第一時間敏銳地察覺她的謀算和想法，比任何人都更瞭解她。
“劉左忠誠於晉王，他會盯著我。而我對於崔承允來說是叛徒，也就意味著我會比任何人都更希望活捉費永年，所以一定會盡全力確保劉左的行動萬無一失。”他微微傾身向前，“殿下這是在用這兩道鎖，互相鎖住我和劉左。您把所有人都算進去了。”
營帳裡安靜了片刻。
姜雲昭靠在椅背上，目光落在他的臉上，倒也沒有躲避：“你說完了？”
莊孟衍沒有接話。
“你說得對，可唯獨有一件事錯了。”
“哦？請殿下解惑。”
“我沒有不信你。”姜雲昭看著他的目光平靜而坦蕩，“我讓你跟著劉左，不是怕你在背後做什麼，是因為我知道劉左需要你。他忠誠有餘，變通卻不足。留你在他身邊則可以互補，這可不是不信，相反應該是太信任你的能力了。”
姜雲昭覺得自己說得真誠至極，任何人聽到這番話都應當是心懷感激，可莊孟衍聞之嘴角卻浮現起一個很細微很淡的弧度。
“殿下不信臣也無妨。因為殿下不論信與不信，都會給臣應有的重視，和臣想要的東西。”他抬起頭，看著她的眼睛，“這就是姜雲昭。一個理智的、慈悲的——該果斷的時候卻又殺伐果斷的人。”
他沒有叫她“殿下”。
姜雲昭的心臟微微觸動了一下，像是被什麼東西輕輕撥動，她沒有追問他為什麼要說出這樣的話來，而是問：“那你想要什麼？”
“臣想要殿下活著回來。”莊孟衍幾乎不假思索地回答。
這個人……
姜雲昭望著他離去的背影，在心中暗暗嘆了口氣。
將她說得這樣冷漠無情，可他不也如此嗎？他從北宮走到公主府，這一路以來又何嘗不是重重算計？就連他最後那句“想要她活著回來”，又有幾分出自內心，幾分出於算計？
……
通往河谷的路上，風似乎都小了些，周遭一片寂靜。姜雲昭策馬跟在三哥身後，眉頭微微蹙起。
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