涼州城破，西疆人沒有錯過這個絕佳的機會，他們在百姓中散佈的謊言像瘟疫一般蔓延開來。他們說，是西境百姓敬若神明的晉王殿下為了活命，用涼州城換取西疆退兵。
曾經“只知晉王不知天子”般的愛戴，在家破人亡的悽慘絕境面前，以一種毀滅性的速度發酵成了最刻骨銘心的仇恨，讓他們恨不得將晉王生吞活剝。
姜雲昶沒有躲避，任由石頭在他的額角砸開一道血口。殷紅的鮮血順著眉眼流下，很快就模糊了視線。
面對敵人的千軍萬馬，他不曾退縮過半步，可面對這些朝他吐口水，用最惡毒的話語咒罵他的百姓，這位戰無不勝的戰神卻僵住了。
前方是他發誓要守護的百姓，後方是跟著他出生入死的兄弟，如何抉擇？
在這幾乎絕望的境遇中，姜雲昶的視線越過許許多多仇恨的眼睛，落在了遠處崖頂姜雲昭的身上。那一瞬間，他的眼中流露出了些許欣慰。
雙雙做到了。
她真的單騎突圍，帶著援軍回來了。
可是很快，一種更深沉的悲涼就席捲了姜雲昶。
然後，姜雲昭隔著遙遠的距離，看到三哥極其緩慢卻又堅定地搖了搖頭。
三哥！！
“不能衝鋒。”身側傳來莊孟衍平靜得甚至有些冷漠的聲音，“如果此時去支援，首當其衝的就是那些被當做肉盾的涼州百姓。”
劉右一臉憤怒地看向他：“那就不管殿下了嗎？！！”
“你想讓晉王背上屠殺百姓的千古罵名嗎？”莊孟衍側過頭，眼神極淡又極冷地瞥了過去，“還是說，這個罪名該由長公主來背？”
劉右一時語塞。
在震天的喊殺聲與咒罵聲中，姜雲昶握緊長刀，重新站直了身體，將滿是鮮血的脊背留給了他的妹妹和部下，面向了那些正朝他湧來恨不得將他撕碎的涼州百姓。
三哥將這個艱難的選擇交給了她，所有人都在等她下令。
她要怎麼辦？是讓他們繼續衝殺，還是收兵後退？
“劉左……”
“殿下。”開口的是莊孟衍，聲音不高，卻穩穩地截斷了姜雲昭尚未出口的命令，“您要想清楚——任何決策都有後果，而這個後果，您是否承擔得起？”
他站在姜雲昭身後半步的位置，神情平靜，語氣卻比任何時候都更接近警告。劉左劉右幾乎同時看向他，一個面首竟敢用這樣的語氣對長公主說話，換了旁的場合，這已是大不敬之罪。
可姜雲昭沒有回頭看他，甚至沒有分給他一瞬的目光。
“劉左。”她開口，聲音不大，卻字字分明，“傳令下去——弓弩手出列，鳴鏑！”
劉左眼神一凜：“末將遵命！”
鳴鏑是一種射出時會發出尖嘯的響箭，多用於發號施令。可若將鳴鏑射向敵方陣前，便是最直接的警告。
姜雲昭既不想讓三哥遇險，又不能違揹他的意願屠殺流民，那便只有這一條路可走——她要讓西疆人以為，她已不在乎那些百姓的性命。她要讓他們相信，如果此時不退，她就會下令放箭。這顯然是一場心理戰，勝負取決於她表現得夠不夠決絕。
隨著將令下達，崖頂前排的騎兵如潮水般向兩側分開，數百名身披輕甲的弓弩手迅速上前，動作整齊劃一，將箭矢對向下方黑壓壓的人群。
劉左的手臂猛地向下一揮：“放！”
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