刑場上的百姓漸漸散去，議論聲卻蔓延至整座鳳陽城。
齊昭站在監刑臺上，目送著南宮長傳被重新押回大牢。
這一次，他走得很穩，脊背挺得筆直，與方才判若兩人。
瑜安轉過身，目光落在齊昭臉上，在她蒼白的臉色上停了一瞬。
“你身子撐得住？”
“無妨。”齊昭搖頭，“公主，事不宜遲……”
“本宮知道。”瑜安抬手打斷她，聲音壓低了三分，“周明德和那奏疏上提到的相關涉事官員，本宮也會命人暫時看押起來，分開安置，不許任何人接觸。”
齊昭心頭微松：“公主思慮周全。”
瑜安看了她一眼，沒再多說，轉身朝監刑臺下走去。
“阿蠻，”她邊走邊吩咐，“你接下來繼續跟著齊昭，她要去哪裡，要做什麼，你只管配合。”
阿蠻抱拳：“是！”
齊昭跟上瑜安的步伐，兩人並肩走出刑場。
“公主，”齊昭斟酌著開口，“南宮長傳那份奏疏裡寫的事……”
“本宮會派人去核查。”瑜安的目光落在遠處，“鳳陽府下轄六縣，每個縣都派了人，快則兩日，慢則三日，便有結果。”
她頓了頓，側頭看了齊昭一眼：“不過本宮心裡有數，那份奏疏寫的詳實，不像是憑空捏造的，若真是屬實……”
她沒有說下去，但齊昭明白她的意思。
若真是屬實，鳳陽府上上下下，從府衙到縣衙，從官吏到鄉紳，不知要牽連多少人。
這潭水，比她想象的還要深。
——
府衙後院，一排低矮的廂房被臨時徵用為羈押之所。
齊昭站在院門口，目光從那些緊閉的房門上一一掃過。
“周明德關在哪一間？”
院門口的守衛指了指最裡面那間，齊昭點點頭，抬腳往裡走。
周明德聽見動靜，抬起頭，與齊昭對視。
他的表情沒有太大變化，依舊是那副溫和從容的模樣，只是眼底多了幾分說不清道不明的東西。
“齊校尉，”他開口，聲音平穩，“平白無故的，公主為何要把我關起來呢？我為官幾十載，兢兢業業……”
“周知府，”齊昭打斷他，走到桌邊，在他對面坐下，“下官有幾句話想問你。”
周明德盯著她看了片刻：“齊校尉請說。”
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