待張嫣帶著孩子離去，明間內的氣氛漸漸變得嚴肅起來。
朱由校端起茶盞，喝了一口，緩緩開口：
“檢兒，朕聽說了，你在大本堂的學業十分出色，不僅經史策論樣樣精通，還私下鑽研格物之學，可是真的？”
朱由檢沒想到皇兄連這個都知道，有些不好意思地點點頭：
“臣弟……確實略感興趣，但也只是閒暇時胡亂琢磨，登不得大雅之堂。”
“不，你做得很好！”
他放下茶杯，目光認真地看著朱由檢：
“西書五經，教你明理、修身、齊家、治國、平天下之道，是立身之本。而格物之學，探究萬物之理，格物致知，乃至制器利用，乃是強國富民之實學。”
“無本則虛，無基則傾，二者相輔相成，缺一不可。你能不囿於成見，涉獵此道，朕心甚慰。”
朱由檢認真聆聽，微微點頭：
“臣弟謹記皇兄教誨。”
朱由校目光灼灼地看著他，
“你身為大明宗室，朕的親弟，自當為天下表率。朕且問你，你如今讀書明理，可知自己將來，想做何事？有何志向？”
“志向？”
朱由檢被問得一愣，這個問題，他確實從未仔細想過。
之前努力讀書、鑽研格物，一方面是大本堂師傅要求嚴格，他自己也確有興趣；更深層的原因，或許只是希望得到皇兄的認可。
如今被皇兄當面問起志向，竟一時有些茫然。
他皺著眉頭，仔細思索了片刻，才緩緩道：
“臣弟……在《大明日報》與一些地方奏報的摘抄中，曾見聞民間疾苦。或水旱連年，顆粒無收，百姓流離；或吏治不清，胥吏橫行，小民冤屈難申；或邊鎮軍餉不足，將士飢寒……諸如此類。”
“然，這些都只是紙上文字。臣弟常想，書上說的，與實際情況，究竟相差幾何？那些為民請命的清官，那些魚肉鄉里的汙吏，究竟是何模樣？百姓的真實生活，又是怎樣？”
他抬起頭，眼中閃爍著一種渴望：
“若有機會，臣弟……想親自去這天下走走、看看。看看皇兄治下的大明江山，究竟是怎樣的光景。”
朱由校靜靜地聽著，看著眼前少年清亮而認真的眼眸。
恍惚間，彷彿與記憶中那個在煤山歪脖樹下以身殉國的孤獨身影重疊在一起。
一樣的心繫百姓，一樣的勤勉篤誠，一樣的……想把這破碎的河山收拾好。
只是前世的他，被困在皇權的牢籠裡，孤立無援，最終落得個悲慘結局。
朱由檢說完，見皇兄久久不語，只是看著自己，臉上漸漸染上幾分侷促與不安。
他忽然覺得自己說得太多了，太“不安分”了。
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