他們十二土邦聯盟，一首以來都是莫臥兒王都那幫人眼中的叛逆，心頭大患。
馬哈巴特·汗拉攏他們，也只是想將土邦拿他們當槍使，當成對抗皇后的棋子。
既然是互相利用的關係，那自己何不乖乖聽從他的規勸、就此退兵？
倒不如藉著這場衝突，硬生生把馬哈巴特?汗拖下水。
對方越是勸自己息事寧人，自己越要大舉興兵。
正好看看這位總督最終會站在哪一邊，想要拉攏他們，總得拿出實打實的好處與誠意作為投名狀。
退一萬步說，就算事後王都追責，大不了低個頭認個錯，再上繳一批糧草珍寶賠罪了事，這麼多年土邦與莫臥兒帝國周旋，向來都是這般折中了事。
眼下莫臥兒雙線開戰，南線德干戰事膠著，西線又與波斯持續對峙，國庫空虛、西面樹敵，那位皇后就算再愚蠢，也絕不敢再在孟加拉腹地掀起大戰。
想通這些，馬達夫看向恰特拉帕蒂，沉聲吩咐：
“督軍沙里夫在胡格利港周邊有駐軍一千二百餘人，不可能全部抽調，頂多能出動八百人佈防港口，但都是常年作戰的精銳。”
“還有那幫明人火器兇悍，有些邪性，不可輕敵。你即刻傳令領地，再徵調兩千部族勇士星夜馳援，務必做到萬無一失。”
“可是家主，”恰特拉帕蒂眉頭微皺，“從領地調兵過來，最快也需要十天路程。”
“無妨。”馬達夫擺了擺手，嘴角浮起一絲老謀深算的笑意，“今天沙里夫派人過來勸告，我們正好順水推舟，讓他們誤以為我們心生怯意、打算妥協。但是港口外圍計程車兵不許後撤半分，我會親自前去質問拉迪夫，做戲要做全套。”
“等到十日後，我拉伊家族五千精銳勇士齊聚港口，什麼王都特使？什麼地方督軍？都得給我乖乖趴下！”
“家主英明！”恰特拉帕蒂眼中閃過一絲興奮的光芒，躬身領命。
等到恰特拉帕蒂退下後，馬達夫伏案斟酌許久，提筆寫下一封書信，摺好封緘，交給管家：
“將此信抄錄數份，並派人遣快馬，分別送往索納岡的盟主穆薩·汗處，以及十二聯盟其餘各家領主，告知眾人明人屠戮我族少主、悍然闖入土邦宅邸行兇一事，邀各家整兵待命。”
做完這一切，馬達夫重新坐回主位上，端起金盃，一飲而盡。
酒液滾燙，他卻渾然不覺，臉上露出了一絲盡在掌握之中的得意笑容。
但他萬萬沒想到，這份自作聰明的籌謀，這所耽擱的十天時間，將是他人生中最後悔的一件事。
緬甸，沙廉港外海。
茫茫南洋碧波之上，一艘掛著大明旗幟的快船，在浪濤裡艱難破浪前行。
可船上的情形卻不容樂觀，甲板上，七八個水手橫七豎八地躺著或靠著，嘴唇乾裂起皮，眼圈深陷發黑，整個人都瘦了一圈，連日缺糧缺水，早己瀕臨脫力。
桅杆上的帆布補了又補，船舷上還殘留著被風浪拍打過的痕跡。
船長江平站在船頭，眯著眼努力眺望遠方的海平線。
他的嘴唇同樣乾裂，嗓子己經沙啞得幾乎說不出話來，卻還在用盡最後的力氣鼓舞眾人：
“兄弟們，再撐一撐，天竺碼頭還有上百商隊弟兄、東家老小等著援軍，咱們必須把求援信送到遠征軍都督府，萬萬不能半途而廢！”
沒有人回答，但每個人都咬著牙，撐著最後一口氣。
