“這裡就是南城虎坊橋坊，根據名冊，這一片有近三十戶需慰問的人家。大半是這些年在遼東、草原、南洋陣亡的將士家眷，餘下幾戶是無兒無女的孤寡老人。”
劉若愚扶著車廂走了出來，一旁的小太監趕緊躬身伸手，小心翼翼扶著裡面的人踏下車凳。
劉若愚今日沒穿常日里素淨的青緞常服，而是換上了一件御賜的大紅織金的太監蟒袍，腳蹬皂靴，神色端凝。
有時候穿得樸素並不是什麼好事，辦皇差就要有皇差的排場。
不是為了自己擺闊，是要讓街坊西鄰都看著，當今皇爺對陣亡將士家眷的看重。
也讓那些慣會欺軟怕硬、惦記著孤兒寡母家產的潑皮無賴、里胥猾吏，先掂量掂量後果。
他是從底層一步步爬上來的，市井裡 “吃絕戶” 的齷齪事，可沒少見。
“下官周仁，見過劉掌公。”
“下官王世安，見過劉掌公。”
周仁與王世安連忙上前，躬身行禮。
說實話，兩人都是頭一回經歷這般陣仗，心裡難免有些發怵。
劉若愚微微頷首，目光掃過街邊探頭探腦的百姓，聲音不高，卻帶著幾分冷厲的威嚴：
“吩咐下去，讓人按照名冊，挨家挨戶將物資送上門。告訴百姓，這都是皇爺為了讓他們過個好年，感謝那些陣亡的將士為大明立下的功績，這是他們應得的，大明不會忘記他們！
“傳話給下面人，都給本公和和氣氣辦事，不許擺架子。誰要是敢吃拿卡要，剋扣糧布、給臉子看，甚至敢打這些孤兒寡母的主意 ——” 他頓了頓，眼神冷了幾分，“本公不管他背後站著誰，一律按欺君罔上辦，聽明白了？”
周仁與王世安心中一凜，連忙躬身應下：
“掌公放心！我等得以安享太平盛世，全靠大明將士征戰西方，浴血奮戰，誰要是敢動烈屬家的東西，那還是人嗎？”
劉若愚不置可否，抬腳便往巷子裡走。
腳下積雪被踩得咯吱作響，大紅蟒袍在灰白的街巷間格外醒目。
“行了，安排人手卸車分發吧。挑兩戶最困難的，帶上東西，本公親自上門看看。”
“是！”
眾人連忙應聲，有人去吆喝兵丁卸車，有人捧著名冊在前頭引路。
巷子裡的動靜很快驚動了住戶，不少人開啟門縫往外大膽張望，有孩子趴在窗臺上探出半個腦袋，被大人一把拽了回去。
虎坊橋坊是京城南城一片普通的居民區，住的大多是升斗小民、販夫走卒，以及一些退伍老兵和陣亡將士的遺屬。
巷弄不寬，兩側的房屋多是磚木結構，有些年頭了，牆根處青苔斑駁，但窗臺門板都打掃得還算乾淨。
屋簷下掛著幾串臘肉和幹辣椒，門前的積雪掃得乾乾淨淨，透著一股子過年的氣息。
劉若愚帶著一行人走進巷子，腳步聲在青石板路上清脆地迴響。
早有坊正得了訊息，迎了上來，點頭哈腰地在前面引路。
