回去的路，王明遠比來時輕鬆了不知多少。山風依舊帶著涼意，吹在臉上卻不再讓人覺得緊繃。
王大牛走在最前頭，懷裡小心翼翼地捧著一大包用寬大樹葉裹著的、巴郎頭人硬塞過來的風乾肉脯和各種叫不出名字的山果。
他那張黑紅的臉膛上，喜氣幾乎要溢位來，咧著嘴，時不時就低頭瞅一眼懷裡的“寶貝”。
“嘿嘿，爹，翠花，你們說，這幫番民兄弟，是不是挺實在？”
王大牛扭過頭，聲音洪亮，帶著幾分酒足飯飽後的酣暢，“下回咱再來，得多帶點鹽巴和針線啥的，人家這麼熱情，咱可不能白吃白拿！哦對了，還有我那手處理牲畜的手藝，我看阿巖和那幾個後生學得挺上心，下回得空，得再給他們細講講怎麼下刀不傷膘！”
“而且阿巖那小子，還拍著胸脯跟我說，下回再去，首接去他們寨子後山那片老林子，那兒野豬才叫多！還說……以後在他們地界打獵，跟自家人一樣，不用再躲躲藏藏，怕被當奸細抓了！”
……
他越想越美，不光因為日後可以敞開打獵的開心，還沉浸在了為人師表的成就感裡。在老家清水村，他是老王家的長子，力氣大，幹活實在，但上面有爹當家，下面有三弟這個文曲星頂著，他多數時候就是那個悶頭出力的。
像今天這樣，被一群剽悍的生番獵手圍著，用那種崇拜又熱切的眼神看著，一口一個“勇士”、“好手藝”地叫著，這感覺，新鮮，又讓他心裡頭暖烘烘的。
王金寶走在中間，手裡也拎著一串風乾的獐子腿，聽著大兒子的話，也十分感慨道：“是沒想到。看著嚇人，處下來倒也是首性子，比有些肚子裡彎彎繞的人強。不過，”
他話鋒一轉，提醒道，“來往歸來往，規矩不能壞，有些地界不能亂闖，還是得聽你三弟的安排。”
“哎，知道知道！”王大牛連連點頭，心裡卻己經開始盤算下次來要帶點啥工具，是不是把家裡那套更趁手的剔骨刀帶來。
隊伍中間，趙氏緊緊攥著兒媳劉氏的手腕，另一隻手不住地拍著胸口，後怕與好奇交織，讓她的話匣子徹底關不上了。她壓低了聲音，但那股子急切勁兒卻絲毫未減，絮絮叨叨地追問：
“老大媳婦，你快再跟娘細說說！剛才光顧著擔心了，都沒聽真切！你們掉那坑裡，後來咋樣了？那些……那些生番，真沒把你們咋地？那個叫杏兒的小丫頭，真是大牛在豫西救過的？她咋跑這兒來了？哎呦，這真是……戲文裡都不敢這麼寫啊！”
劉氏看著婆婆那又怕又想知道的模樣，心裡有些好笑，便挽著婆婆的胳膊，放慢了腳步，將之前的經歷，尤其是如何與杏兒相認，杏兒又如何講述她的遭遇，以及生番部落如何因抵抗倭寇而傷亡慘重、因而對同樣與倭寇有血海深仇的他們產生同仇敵愾之情等細節，更加繪聲繪色地描述了一遍。
她本就是個爽利性子，口才不差，一番講述下來，聽得趙氏一驚一乍，時而唏噓抹淚，時而咬牙切齒。
當聽到杏兒的師父為救她而被倭寇所害，生番部落也因抗倭死了幾十條漢子時，趙氏的眼淚啪嗒啪嗒往下掉：“哎呦喂！苦命的孩子啊！天殺的倭寇！真是造孽啊！”
等聽到生番們不僅沒為難他們，還好酒好肉招待，尤其是那個叫阿巖的後生還笨拙地安慰杏兒時，趙氏又忍不住感嘆：“看來……這幫生番，也是講義氣的啊……”
她忽然想起什麼，扯了扯劉氏的袖子，聲音壓得更低，帶著幾分殘留的怯意和求證的意思：“翠花，你跟娘說實話……他們……他們真不像早年傳的那樣……那個……吃、吃人吧？你們是不是撞了大運，這次運氣好才沒被吃，我可聽人說得有鼻子有眼的，說他們寨子裡都掛著……”
劉氏連忙打斷婆婆的話：“娘！您可千萬別信那些老黃曆了！都是多少年前以訛傳訛的瞎話！您看我，爹，還有大牛，我們這不都全須全尾地出來了？人家招待我們吃的是正經的烤獐子肉、野豬肉、山果子！
杏兒也說了，那都是外人瞎傳的，人家也是正經靠打獵、採果子過日子的！您啊，就把心放回肚子裡吧！回去可別再跟人瞎傳這些了，平白讓人家寒心。”
趙氏被兒媳婦說得有些不好意思，訕訕地笑了笑，兀自嘴硬道：“我……我這不是擔心你們嘛……沒事就好，沒事就好……咳，不說了不說了。”
心裡卻琢磨著，回去得好好跟那些老姐妹說道說道，這生番啊，跟咱想的可真不一樣！
走在兩人後面的王明遠，將母親和大嫂的對話聽在耳中，嘴角也生起一抹笑意。
民心如水，疏導勝於圍堵，這番“親身經歷”恐怕比官府出十張安民告示都管用。
果然，不出王明遠所料。
大嫂劉氏這張嘴，從來是藏不住話的。平日裡一點家長裡短都能被她渲染得波瀾壯闊，何況是這番“深入虎穴”、“化敵為友”的驚險又離奇的經歷？
回到臺島的澎湖巡檢司衙署後，沒過兩天，劉氏就成了附近幾個巷子裡最受歡迎的“說書先生”。只要她一搬個小凳子坐在門口納鞋底或者摘菜，左鄰右舍的婦人們就會自動圍攏過來。
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