王明遠陪著靖王一行人，沿著新修的夯土路從碼頭往衙署方向走。
這條路修得最筆首寬闊，能容六輛牛車並排透過，方便運送貨物，路面也被夯得結實平整，看得出是下了功夫的。
路兩旁還挖了排水溝，溝邊種著些剛移栽不久、尚顯稚嫩的樹苗和花圃，冬日裡雖無花朵盛開，但排列整齊，透著股規整勁兒，讓人眼前一亮，這是王明遠特地讓鄉民種上的“綠化帶”。
靖王走在路上，目光左右掃視，眼中訝異之色越來越濃。
他記憶裡的臺島，或者說從朝廷過往文書、零星奏報裡拼湊出的臺島，是個什麼模樣？
偏僻，荒蕪，煙瘴之地。番漢雜處，械鬥不斷，田畝稀少，去歲還遭了倭寇大掠，據說死了近半人口，殘破不堪。
所以朝中才會有“租臺論”那種荒唐言論，因為在有些人眼裡，這地方就是個填不滿的窟窿，丟了可惜，留著費錢，不如租出去換點現銀。
他當初聽聞此事，心中也是憤懣，疆土雖僻，亦是王土；百姓雖陋，亦是王民。豈有輕言捨棄、拱手予人的道理？
後來，就是這個正在前面一邊走，一邊介紹臺島情況的王大人，在朝堂上駁斥了“租臺論”，並提出了具體的解決辦法，那份膽魄和擔當，讓他對這個年輕的狀元郎欽佩不己。
還有那水泥、國債、土豆……一樁樁一件件，都透著此人的不凡，再加上六弟前些時日遞送來的書信，更讓他對這位遠在海外的王大人產生了濃厚興趣。
他目光從前面的王明遠身上移開，抬頭眺目遠望，眼前這臺島哪裡是什麼荒蕪殘破的煙瘴之地？
道路西通八達，將各處相連，沿途可見成片的、規劃齊整的區域。
有傳來叮叮噹噹的打鐵聲、吱呀呀的織機聲、還有鋸木的嗤嗤聲的區域，應該是工坊區。
還有那一排排新起的屋舍，雖不奢華，卻結實規整，屋頂覆著整齊的茅草或新燒的瓦片，煙囪裡飄出裊裊炊煙，想來應該是居住區。
遠處還能望見一片空地，有幾間大屋，隱約有孩童的誦讀聲傳來，應是蒙學堂。
更讓靖王驚訝的，是沿途所見那些防禦工事。
每隔一段距離，路邊或地勢稍高處，便能看見一座座敦實低矮的圓形建築——砲堡。以石塊混合著某種灰白色的粘合物砌成，牆體厚實，開著狹小的射孔，想必那灰白之物應該就是水泥。
有些砲堡己經完工，有兵士值守，有些還在修建，工匠們正忙著壘石、攪拌灰漿。這些砲堡彼此呼應，扼守著道路要衝和海岸線，森然有序。
這絕不是一個只來了半年多、剛剛經歷大劫的地方該有的面貌。
這需要何等的統籌規劃能力？需要凝聚多少人心、投入多少勞力？又需要主官有多大的決心和手腕？
靖王自問，若易地而處，自己被放到這樣一個爛攤子上，能像王明遠這樣，在抵禦外敵的同時，還將民生、防禦、教化、族群融合等諸多難題，一併推動到如此地步嗎？
他心中不禁默默地搖了搖頭。
隨即，他不禁又想起自己封地上那些番民，朝廷劃撥的田土、給予的優待不算少，可至今仍時有摩擦，小規模的衝突隔三差五就有，治理起來頗覺頭疼。
而眼前這臺島，番民不僅與漢民雜居，方才路過一片工地，他甚至看見幾個面上刺著青紋、膚色黝黑的番民漢子，正和漢民工匠一起扛著木料，喊著號子，雖然語言不太通，動作卻默契。
這位王大人，究竟是怎麼做到的？
看來此番南下，除了押送火器、考察防務，或許……還能向這位王大人請教請教治民融合之道。
心態，己在不知不覺間，從一個略帶好奇的觀察者、一個負有皇命的欽差，悄然向著一個虛心求教、甚至隱隱帶有幾分欽佩的學習者轉變。
不過他身後的常善德可沒想這麼多，這位技術官員此刻滿眼放光，激動得臉頰都有些泛紅。他緊緊跟在王明遠側後方半步，興奮地掃視著沿途的一切，嘴裡忍不住低聲讚歎：
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