常善德本就是個技術性的官員，心思純粹，有一說一，這番話更是說得情真意切，讓人感動不己。
“常兄，辛苦你了！”王明遠當即深深一揖，常善德立刻上前攙扶。
王明遠卻執意相拜，起身後繼續感激的說道：“若非常兄巧思妙手，殫精竭慮，焉能有此利器？臺島萬千軍民，皆感念常兄大德！”
“不，不……”常善德連連搖頭，“是明遠兄你信我！將如此重任託付給我一個區區……陛下信我！給我機會，撥給物料人手……”
不過，很快，常善德好似想起來什麼，連忙後退半步，控制住情緒，對著王明遠，同時也是對著旁邊的廖元敬等人，小心而鄭重地介紹道：
“明遠兄，廖將軍，諸位，容下官引見。此番押運火器南下的欽差大人，乃是當朝西皇子殿下，受封靖王，督領東南製造局及部分海防事宜。”
靖王？
王明遠心中猛地一動，不過面上保持著恭謹，再次向那位溫和儒雅的官員——西皇子靖王躬身行禮：“下官不知是靖王殿下親至，多有失禮，望殿下恕罪。”
廖元敬等人更是心頭一震，連忙跟著再次見禮，皇子作為欽差親自押送軍械到前線，這規格可太高了！
靖王虛扶一下，笑容和煦如舊：“王大人、廖將軍不必多禮。本王奉旨辦差，亦是分內之事。臺島力抗倭賊，揚我國威，父皇時常掛念，本王亦心嚮往之。此番借押運之機，正好前來探望，一睹臺島風貌，回去也好向父皇細細稟報。”
王明遠此刻心中念頭百轉，西皇子靖王？
印象中，這位皇子在京中似乎名聲不顯，遠不如太子和二皇子引人注目，甚至有些平平無奇、不受重視的傳聞。陛下將其封藩在東南，以往也只以為是尋常安置。
可如今，國之重器——新式火器的首次押運，竟然由他親自負責！
而且聽他剛才提及“東南製造局”，難道這新設的、顯然是為了火器量產而立的機構，也與靖王的封藩、或者說與皇帝對靖王的安排有關？
這釋放出的訊號，可就完全不同了。
陛下此舉，恐怕大有深意。是對靖王的信任和鍛鍊？還是對東南格局的重新調整？
不過這些念頭只在王明遠腦中一閃而過，眼下最要緊的，還是接收火器，早點用於臺島防務上。
天家之事，尤其是涉及皇子的，絕非他一個外臣所能置喙。他壓下心頭的訝異與猜測，面色恢復平靜。
接下來，一行人遂轉向那艘福船旁專門騰出、守衛森嚴的貨艙。
艙門被兩名水師兵士用力推開。
一股混合著淡淡木漆、木料和鐵器特有的氣息撲面而來，船艙內光線略顯昏暗，但依然可以看清裡面的景象。
艙內空間被充分利用，一排排用厚實油布包裹得嚴嚴實實的長條狀物體，整齊地碼放在特製的、帶有固定卡榫的木架上，密密麻麻，幾乎佔滿了大半個船艙。
那油布下的輪廓，分明就是一杆杆火銃，旁邊稍小的區域，則是二十個更為碩大、形狀明顯不同的包裹，無疑是火炮！
僅僅這數量，就給人一種沉甸甸的踏實感和震撼力。
隨船而來的一名老工匠，在常善德的示意下，上前小心地解開其中一杆火銃的油布。
常善德緊接著便如數家珍般介紹起來：“明遠兄，廖將軍，請看。此乃‘弘威’一式燧發銃！完全依照你所給圖紙之精要，摒棄舊式火繩，改用燧石擊發。”
“風雨天氣，影響甚微，再無須擔心火繩受潮啞火。射程、精度、射速，經實測，皆遠超舊銃三成以上！”
他伸手示意槍管下方一個卡榫：“此處設有刺刀卡榫，近戰時，可迅速加裝特製刺刀，銃即為矛，遠近皆宜！”
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